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Oggi daremo uno sguardo più da vicino alle capacità del missile da crociera lanciato dall'aria AGM-158 JASSM, sviluppato da Lockheed Martin.
Rapporti recenti suggeriscono che gli Stati Uniti si stanno avvicinando a un accordo per fornire all’Ucraina missili da crociera JASSM a lungo raggio. Nello specifico, questo si riferisce all'AGM-158 JASSM, un'arma di precisione lanciata dall'aria. Il potenziale dispiegamento di missili JASSM in Ucraina potrebbe alterare in modo significativo le dinamiche strategiche del conflitto, poiché gran parte del territorio russo rientrerebbe nel raggio d’azione di queste munizioni altamente precise e potenti.
Tuttavia, l’aeronautica ucraina potrebbe dover attendere diversi mesi mentre gli Stati Uniti affrontano considerazioni tecniche prima che possa avere luogo qualsiasi consegna.
Nel frattempo, abbiamo deciso di dare un’occhiata più da vicino a questi missili da crociera a lungo raggio altamente capaci ed esplorare ciò che li rende una risorsa così formidabile.
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Ciò che è interessante nell'AGM-158 JASSM
L'AGM-158 JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile) è una moderna arma a guida di precisione con diverse caratteristiche distintive che la rendono altamente efficace e strategicamente preziosa.
I missili da crociera AGM-158 JASSM lanciati dall'aria sono dotati di un sistema di guida inerziale potenziato dalla correzione GPS, che consente loro di colpire bersagli con elevata precisione, anche in ambienti difficili.
Il JASSM vanta capacità di gamma impressionanti, che variano tra le sue diverse varianti. Il JASSM standard ha un'autonomia fino a 370 chilometri, mentre il JASSM-ER (Extended Range) aggiornato la estende a circa 980 chilometri.
L'AGM-158 presenta un design stealth che riduce al minimo la visibilità radar, rendendo molto più difficile il rilevamento e l'intercettazione da parte degli avversari.
Il missile è equipaggiato con una testata WDU-450/B da 42 kg, che gli consente di distruggere efficacemente obiettivi fortificati, piste, depositi di munizioni e obiettivi simili.
Inoltre, l'AGM-158 è altamente versatile e può essere integrato con vari aerei da trasporto, tra cui B-1B Lancer, B-52 Stratofortress, F-16, F/A-18, F-15E e piattaforme moderne come l'F -35.
Il missile è in grado di operare in ambienti con guerra elettronica attiva, grazie al suo sistema di guida inerziale, che funziona indipendentemente dai segnali GPS.
L’AGM-158 JASSM ha il potenziale per diventare uno strumento fondamentale per la deterrenza e la difesa. La sua capacità di colpire obiettivi dietro le linee nemiche gli consente di distruggere infrastrutture, logistica e centri di comando, migliorando significativamente le capacità di combattimento dell’aeronautica schierata.
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Storia della creazione dell'AGM-158 JASSM
Lo sviluppo del "missile congiunto aria-superficie" AGM-158 iniziò nel 1995 su richiesta del Pentagono. L'anno successivo, l'aeronautica americana aveva lanciato ufficialmente il programma di sviluppo JASSM. Nel giugno 1996, McDonnell Douglas (ora parte della Boeing) e Lockheed Martin si sono aggiudicati contratti per la definizione del programma e la riduzione del rischio, del valore rispettivamente di 128 milioni di dollari e 110 milioni di dollari. Lockheed Martin alla fine vinse il concorso, continuando il processo di progettazione e iniziando le prove di volo del missile completato nel 1999.
Nel novembre 1998, l'aeronautica americana ha assegnato il premio Lockheed Martin un contratto da 132.87 milioni di dollari per lo sviluppo ingegneristico e produttivo (EMD) e la produzione su vasta scala del missile. In particolare, questo contratto EMD con l’Air Force è stato prorogato più volte.
Tuttavia, durante la fase di test sono emerse sfide tecniche che hanno reso necessari miglioramenti alla progettazione del missile. Di conseguenza, il programma è stato ritardato di diversi anni. Fu solo all'inizio degli anni 2000 che l'AGM-158 soddisfò gli standard richiesti e fu ufficialmente adottato in servizio con le unità dell'aviazione da combattimento statunitense.
Il primo test dell'AGM-158 JASSM a distanza è stato condotto con successo nel gennaio 2001, con le sue capacità operative dimostrate nell'aprile 2002.
È interessante notare che in questo periodo iniziarono i lavori di modernizzazione del missile per migliorarne le capacità principali. Ciò portò anche allo sviluppo della variante AGM-158B JASSM-ER, che presentava una portata estesa, seguita dalla versione antinave, l'AGM-158C LRASM.
L’aeronautica americana divenne il cliente iniziale del missile, con i primi contratti che prevedevano la consegna di 4,900 missili in un periodo prolungato. Si prevedeva che anche la Marina americana avrebbe effettuato un ordine significativo. Tuttavia, a un certo punto ci sono state preoccupazioni sull'abbandono del programma AGM-158 a causa di problemi riscontrati durante la fase di test. Lockheed Martin hanno affrontato queste sfide e, di conseguenza, le consegne sono state completate in tempo e per intero.
Il missile da crociera lanciato dall'aria AGM-158 JASSM ha attirato l'interesse di diversi paesi. Un numero significativo di missili è stato fornito ad Australia, Polonia e Finlandia, con contratti stipulati anche per consegne a Germania, Paesi Bassi e Giappone.
Secondo recenti rapporti, l’Ucraina potrebbe presto unirsi all’elenco degli operatori stranieri, con consegne che potrebbero avvenire nei prossimi mesi. Grazie al rapporto speciale con l'amministrazione statunitense, l'Ucraina potrebbe ricevere i missili come parte degli aiuti prima che vengano forniti agli acquirenti effettivi.
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Varianti AGM-158 JASSM
Il missile da crociera AGM-158 JASSM è disponibile in diverse varianti chiave, ciascuna progettata per missioni e condizioni operative diverse. Ecco le versioni principali:
- AGM-158A JASSM (versione base) ha un'autonomia fino a 370 km e pesa circa 1,020 kg. La sua testata, la WDU-42/B, è del tipo esplosivo a frammentazione da 450 kg. Il missile utilizza un sistema di navigazione inerziale (INS) con correzione GPS. La prima variante è progettata per attacchi ad alta precisione contro bersagli fissi. L'AGM-158A JASSM è dotato di tecnologia stealth per ridurre la firma radar. Questa versione viene generalmente lanciata da bombardieri strategici (B-1B, B-52) e da caccia tattici (F-16, F-15E).
- AGM-158B JASSM-ER (gamma estesa) è una versione aggiornata dell'AGM-158A, dal peso di circa 1,100 kg, grazie ad un serbatoio del carburante più grande rispetto al modello base. Questa maggiore dimensione gli garantisce un'autonomia estesa fino a 980 km. Il missile conserva la stessa testata della versione base ma ha un sistema di navigazione perfezionato, che ora incorpora un INS/GPS integrato e potenziato. Il JASSM-ER vanta anche una migliore autonomia in condizioni di guerra elettronica, migliorando le sue capacità operative in ambienti contestati. La maggiore portata consente missioni oltre la portata della maggior parte dei sistemi di difesa aerea, consentendo attacchi da una distanza maggiore. Inoltre, il missile è dotato di un motore potenziato e di una riserva di carburante più ampia. La maggior parte degli aerei compatibili con la versione base, compreso l'F-35, sono anche in grado di schierare il JASSM-ER.
- AGM-158D JASSM-XR (Extreme Range) è l'ultima versione di questo missile da crociera, ancora in fase di sviluppo e perfezionamento sotto certi aspetti. Cosa lo rende degno di nota? Innanzitutto, la sua gittata è stata notevolmente ampliata, superando ora i 1900 km. Nonostante questo aumento, il peso del missile rimane lo stesso, poco più di 1100 kg. La testata, la WDU-42/B, di tipo esplosivo a frammentazione da 450 kg, rimane invariata. La nuova versione del missile è progettata per colpire obiettivi strategici estremamente distanti. Incorpora tecnologie stealth avanzate e un motore più efficiente, rendendolo adatto a missioni strategiche. L'AGM-158D JASSM-XR è dotato anche del più moderno sistema di navigazione inerziale, potenziato con capacità di intelligenza artificiale. Questa versione del missile è principalmente impiegata su bombardieri strategici.
- AGM-158C LRASM (Long Range Anti-Ship Missile) è la variante antinave del missile da crociera di base lanciato dall'aria. La sua portata è vicina ai 930 km. Il missile è dotato di un sistema di guida multimodale, che include un cercatore radar attivo (ARS) e sensori passivi. È progettato per colpire le navi in condizioni difficili, come scarsa visibilità e guerra elettronica attiva (EW). Il LRASM può essere lanciato non solo da aerei come B-1B, F/A-18E/F e F-35 ma anche da navi e sistemi di lancio verticale Mk-41.
- IperJASSM è una promettente versione ipersonica del missile, attualmente in fase di sviluppo. L'obiettivo di questo progetto è creare un'arma in grado di penetrare i moderni sistemi di difesa aerea. In questa fase, Hyper JASSM è ancora nella fase di progettazione e sviluppo.
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Caratteristiche di progettazione dell'AGM-158 JASSM
L'AGM-158 JASSM è un missile aria-superficie progettato per l'uso sia su velivoli tattici che strategici. È destinato a colpire obiettivi terrestri distanti, come concentrazioni di truppe, centri di comando e infrastrutture.
I missili da crociera AGM-158 JASSM presentano caratteristiche di design uniche che ne migliorano l'efficacia, la versatilità e la sopravvivenza.
Il missile è progettato con una configurazione aerodinamica standard. È dotato di una fusoliera allungata con una sezione trasversale asimmetrica, insieme ad ali a delta pieghevoli e pinne di coda. Le ali pieghevoli riducono le dimensioni del missile durante il trasporto e durante il montaggio sull'aereo. Al momento del lancio, le ali si aprono per garantire un volo stabile. Le pinne di coda cruciformi forniscono stabilità aerodinamica e sono utilizzate per controllare la traiettoria di volo.
Nello sviluppo dell'AGM-158 JASSM sono state impiegate tecnologie invisibili, come evidenziato dal suo aspetto distintivo. La forma del missile è ottimizzata per ridurre la sua firma radar. Inoltre, vengono utilizzati materiali che assorbono le onde radio per ridurre ulteriormente la rilevabilità.
Il missile ha una lunghezza di 4.3 metri, una larghezza della fusoliera di 0.55 metri e un'apertura alare di 2.7 metri. Il suo peso al lancio è di 1021 kg, di cui 454 kg assegnati alla testata.
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Le funzioni di guida e navigazione dell'AGM-158 JASSM sono fondamentali per la sua efficacia, garantendo un targeting preciso anche in ambienti con intensa guerra elettronica.
Un componente fondamentale è il sistema di navigazione inerziale (INS), che utilizza giroscopi e accelerometri per tracciare la posizione del missile nello spazio. I principali vantaggi di questo sistema sono la sua autonomia, poiché non si basa su segnali esterni, e la sua capacità di operare efficacemente in ambienti privi di GPS.
La navigazione satellitare ad alta precisione con correzione GPS completa l'INS, garantendo un targeting accurato. Utilizza i segnali GPS per aggiornare la posizione del missile durante il volo. Una caratteristica fondamentale di questo sistema è la resistenza alle interferenze, garantita da un canale di comunicazione militare sicuro. Continua a funzionare anche in ambienti difficili con sistemi di guerra elettronica attivi. In caso di disturbo del GPS/INS, un sistema di backup mantiene le capacità di navigazione.
Vale anche la pena menzionare il sistema Terrain Contour Matching (TCM), che utilizza una mappa del terreno precaricata. I sensori sul missile determinano l'altitudine sopra la superficie per regolare di conseguenza la traiettoria di volo. Ciò riduce la dipendenza del missile dalla navigazione satellitare e gli consente di volare a basse altitudini per evitare il rilevamento radar.
Il missile è inoltre dotato di un sistema di prevenzione delle minacce a bordo, in cui algoritmi di intelligenza artificiale (nelle versioni più recenti) analizzano la situazione in tempo reale e regolano automaticamente la traiettoria di volo per evitare il radar nemico o le zone di impegno missilistico. Questa capacità consente al missile di navigare attraverso aree con una fitta copertura di difesa aerea, utilizzando caratteristiche naturali del terreno come montagne, colline e foreste come copertura.
Grazie al suo design aerodinamico, il missile può generare portanza, il che aiuta a ridurre il consumo di carburante. Vola a bassa quota per ridurre al minimo il rischio di rilevamento radar. Prima di colpire il bersaglio, il missile esegue manovre evasive per evitare l'intercettazione.
Il bersaglio viene inserito prima del lancio e la rotta del missile viene calcolata durante la fase di preparazione. Nelle versioni dotate di intelligenza artificiale, il missile può analizzare la situazione e cambiare bersaglio se necessario (ad esempio, se il bersaglio primario viene distrutto o comunque non disponibile).
In altre parole, il sistema di navigazione dell'AGM-158 JASSM è progettato pensando alle sfide moderne: disturbi del GPS, manovra delle difese aeree e complesse condizioni del campo di battaglia. L'integrazione di INS, GPS, mappatura digitale del terreno, evitamento degli ostacoli e controllo automatico del volo garantisce elevata precisione, efficacia e sopravvivenza.
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Motori AGM-158 JASSM
La versione standard dell'AGM-158 JASSM è equipaggiata con il motore turbogetto Teledyne J402-100, che è una versione migliorata del motore originale J402-CA-400 utilizzato nel missile antinave Harpoon, dotato di un nuovo compressore e sistema di alimentazione . Questo motore compatto ed efficiente fornisce una spinta ottimale per il volo subsonico su lunghe distanze. Il design del motore riduce al minimo le emissioni infrarosse, rendendo più difficile per i sistemi di imaging termico rilevare il missile.
La versione aggiornata, l'AGM-158B JASSM-ER (Extended Range), è alimentata dal motore Williams International F107-WR-105. Questo motore è stato aggiornato per aumentare la portata del missile a 980 km. La combinazione del motore potenziato e di un serbatoio del carburante più grande aumenta significativamente l’efficienza. Inoltre, il consumo di carburante è stato ridotto, ottimizzando le prestazioni del missile per voli subsonici estesi.
Per l'AGM-158D JASSM-XR (Extreme Range), che è ancora in fase di sviluppo, si vocifera che sia in fase di progettazione un motore migliorato. Questo nuovo motore offrirà un'efficienza migliorata se abbinato a serbatoi di carburante di nuova generazione, consentendo un'autonomia di volo di oltre 1900 km. Un'ulteriore ottimizzazione del consumo di carburante lo renderà adatto per condurre missioni strategiche.
Il missile viaggia a velocità subsoniche (circa 0.7–0.9 Mach), il che aiuta a risparmiare carburante e gli consente di volare a basse altitudini, riducendo al minimo il rischio di rilevamento. Il ridotto livello di rumore durante il funzionamento del motore rende più difficile per i sistemi di rilevamento acustico tracciare il missile.
I motori sono progettati per funzionare in condizioni difficili, tra cui elevata umidità, basse temperature e forti turbolenze.
La ricerca sulla creazione di Hyper JASSM considera l'integrazione di motori ipersonici che possono fornire una svolta ai moderni sistemi di difesa aerea. Ciò amplierà significativamente le capacità del missile aumentando la sua velocità fino a diventare ipersonica.
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Testata del missile da crociera AGM-158 JASSM
La testata del missile da crociera AGM-158 JASSM è progettata per soddisfare i requisiti per un puntamento estremamente accurato di obiettivi critici. Combina elevata potenza, adattabilità e caratteristiche invisibili. La WDU-42/B è una testata a frammentazione ad alto potenziale esplosivo standardizzata utilizzata in tutte le varianti AGM-158 JASSM, con un peso di 450 kg.
La testata WDU-42/B è destinata alla distruzione di obiettivi fissi, fortificati e strategicamente importanti, come bunker, centri di comando, strutture di stoccaggio e aeroporti.
La testata monocomponente comprende una carica esplosiva e un involucro progettato per resistere a carichi d'urto elevati. Acciaio ad alta resistenza o altre leghe durevoli vengono utilizzati per migliorare la penetrazione nelle strutture fortificate. Il missile è dotato di una carica ad alta potenza appositamente sviluppata che crea una potente onda d'urto, massimizzando la sua efficacia nel distruggere bersagli rinforzati.
Il sistema Height of Burst (HOB) consente di programmare l'altitudine di detonazione della testata per la massima efficacia in base al tipo di bersaglio. Funziona in due modalità: esplosione terrestre per colpire strutture fortificate e esplosione aerea per massimizzare i danni alle aree aperte. Questa flessibilità consente all'AGM-158 JASSM di adattarsi a vari requisiti di missione, migliorando la sua versatilità in diversi scenari di combattimento.
La testata è dotata di un detonatore multifunzionale, come un detonatore elettronico, che fornisce elevata affidabilità e flessibilità nelle regolazioni per diverse missioni. Ciò rende la testata adatta a colpire un’ampia gamma di obiettivi, tra cui risorse strategiche nemiche, infrastrutture, edifici di grandi dimensioni e altri obiettivi critici. La precisione dell'AGM-158 JASSM è notevole, con un errore minimo di precisione del bersaglio di soli 3 metri, garantendo un'elevata efficacia nel colpire i punti critici.
La testata WDU-42/B per l'AGM-158 JASSM è un carico utile versatile in grado di fornire un'elevata efficacia contro un'ampia gamma di obiettivi. La sua potenza, capacità di penetrazione e precisione rendono questo missile una componente fondamentale nelle moderne operazioni militari.
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In che modo l'AGM-158 JASSM sarà utile per l'Ucraina
Il missile da crociera AGM-158 JASSM potrebbe essere estremamente prezioso per l’Ucraina nel contesto della guerra moderna grazie alle sue capacità e caratteristiche tecniche. Il suo lungo raggio (370-1900 km) consente di prendere di mira obiettivi strategicamente importanti nelle profondità del territorio nemico, come posti di comando, hub logistici, depositi di munizioni e carburante e infrastrutture energetiche a supporto delle operazioni militari del nemico. Ad esempio, potrebbe essere utilizzato per colpire obiettivi in Crimea, nel Donbass o in altre regioni occupate. Questa capacità migliorerebbe la capacità dell’Ucraina di interrompere le operazioni nemiche, indebolire le loro capacità logistiche e prendere di mira le infrastrutture critiche da una distanza di sicurezza, migliorando così la flessibilità strategica complessiva e l’efficacia operativa.
L'AGM-158 JASSM è progettato per evitare il rilevamento radar, rendendolo altamente efficace contro i sistemi di difesa aerea nemici avanzati come l'S-300 o l'S-400. Il missile è in grado di volare ad altitudini estremamente basse, rimanendo al di sotto delle soglie di rilevamento radar, il che migliora significativamente la sua sopravvivenza e la capacità di colpire obiettivi critici nelle profondità del territorio nemico.
L'esplosione può essere programmata per la penetrazione del bunker o per il danno alla superficie, consentendo al missile di distruggere efficacemente bersagli rinforzati come bunker, depositi o ponti chiave utilizzati dal nemico. Con una precisione di mira fino a 3 metri, garantisce attacchi precisi con danni collaterali minimi, rendendolo un'arma altamente efficiente e affidabile per le operazioni strategiche.
I missili JASSM forniscono all'Ucraina la capacità di colpire obiettivi critici senza entrare nella zona di difesa aerea del nemico. Ciò aumenta la sopravvivenza degli aerei da trasporto come il MiG-29 e il Su-27, che possono essere adattati per lanciare i missili. Inoltre, vale la pena notare che a questo scopo possono essere utilizzati anche gli F-16, già in servizio presso l'aeronautica ucraina.
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