Recensione della maschera vocale Hushme: non è quello che sembra

Al giorno d'oggi prodotti davvero insoliti, unici e quindi interessanti non cadono spesso nelle mie mani. Seguo l'avanzamento del progetto Hushme quasi dal momento della sua fondazione, e il concept del dispositivo ha subito catturato la mia immaginazione. E ora, finalmente, l'ho avuto tra le mani, ma è questo ciò che speravo?

Il primo giorno di test, ho pubblicato questa foto sul mio Facebook feed con l'invito ai lettori a indovinare di cosa si trattasse. Queste sono le risposte che ho ricevuto:

• dispositivo per la pulizia dei denti
• moderatore del suono (ovvero un dispositivo che censura il linguaggio osceno)
• aiuti dietetici
• inalatore
• trimmer barba

Come puoi vedere, il dispositivo è molto insolito e intrigante. Ma cos'è?

Storia, utilizzo, posizionamento

Silenzio ha un'idea, alla quale ogni product manager si dà una pacca sulla fronte e si chiede: "Perché non ci ho pensato?!". Le persone moderne comunicano molto tramite telefono, comunicazione IP o videoconferenza, in condizioni in cui la presenza di altre persone non può essere evitata – negli uffici open space, nei bar, nei trasporti pubblici o anche a casa. Ciò comporta molti disagi per gli stessi relatori, dal disagio psicologico derivante dal parlare in pubblico al rischio di fuga di informazioni o fastidio agli altri. Pertanto, l'idea di inventare un dispositivo in grado di attutire la voce di una persona che parla sembra abbastanza logica. Qui c'è potenzialmente un mercato enorme, composto da impiegati, liberi professionisti e lavoratori a distanza, nonché giocatori di tutto il mondo.

Sembrava ovvio che per raggiungere questo obiettivo si potessero usare le tecnologie di controllo attivo del rumore che stanno guadagnando popolarità nelle cuffie. L'essenza della tecnologia, in generale, è che per sopprimere l'onda sonora che viene captata dal microfono, il dispositivo calcola ed emette la stessa onda, ma con fase opposta, dall'altoparlante incorporato. Quando due onde si sovrappongono, si annullano a vicenda e, nel caso ideale, l'ascoltatore non sente nessuna delle due. Tuttavia, in realtà, tutto è molto più complicato e lo sviluppo del primo dispositivo Hushme ha richiesto diversi anni. È stato messo in vendita solo nella primavera del 2021.

Il dispositivo è venduto solo negli Stati Uniti e in Giappone per $ 229. Parecchio. Tuttavia, il dispositivo non ha ancora rivali e chi ne ha davvero bisogno non sa dove andare.

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Disfare le valigie e provare Hushme

Il dispositivo arriva in una scatola piuttosto grande. All'interno è presente un supporto in plastica su cui si trova l'Hushme stesso, cavi USB e audio (da mini-jack a mini-jack da 3.5 mm) e una brochure con diverse pagine di istruzioni.

Il dispositivo stesso, sebbene di dimensioni piuttosto grandi, pesa poco. La parte principale è chiusa all'esterno con coperture in plastica bianca perlata, all'interno nere. A quest'ultimo è agganciato un archetto per la testa, anch'esso in plastica, e una fascia elastica che fissa il dispositivo al viso.

Non c'è metaNella struttura, tuttavia, la leggerezza è in questo caso molto più importante delle piacevoli sensazioni tattili.

La base dell'Hushme è una camera sonora chiusa attorno alla bocca, che è dotata di un cuscinetto auricolare (simile a un auricolare chiuso, solo più curvo), rivestito di pelle artificiale sottile ed eccezionalmente morbida. All'interno della fotocamera è rivestito in gommapiuma, sotto il quale si trova un sistema microfonico.

Come indossare correttamente Hushme è descritto in dettaglio nelle istruzioni, che dovrebbero essere studiate prima dell'uso. Il dispositivo può essere indossato in modo che l'elastico passi attraverso la parte posteriore della testa e non attraverso la corona. La sua lunghezza può essere regolata in base alla dimensione della testa. Successivamente, premere il cuscinetto auricolare contro il labbro superiore in modo che copra la bocca e bloccare la maschera.

La fascia è sospesa in aria e abbastanza dietro la parte posteriore della testa. Ovviamente il suo ruolo è quello di bilanciare l'intero dispositivo con la sua massa, rialzando la maschera e non lasciandola scivolare sul mento sotto il suo stesso peso. Nello stesso punto, nella parte superiore dell'arco, sono presenti i jack per le cuffie con magneti incorporati. Tengono gli auricolari abbastanza saldamente, ma il punto di attacco stesso è lontano e per prendere le cuffie devi alzare le mani in modo piuttosto scomodo. Inoltre poggia in modo inappropriato contro il poggiatesta della sedia se ti appoggi allo schienale.

Ogni cavo delle cuffie è sottile, ricoperto da una guaina sottile come un sottile tessuto artificiale, cosa insolita poiché la maggior parte di questi cavi sono ricoperti da un isolamento polimerico liscio. A prima vista, tale isolamento sembra meno affidabile, ma non è così, poiché la treccia è piuttosto resistente e il cavo stesso rimane sottile e flessibile.

Hushme viene trattenuto sul viso a causa della tensione della cinghia, quindi quando indossato, il dispositivo preme in modo abbastanza evidente sul labbro superiore e sul mento. Per chi porta i baffi o la barba, questo può essere frustrante. Pertanto, gli sviluppatori non si aspettano che la maschera venga indossata costantemente: è del tutto possibile (e necessario) indossarla semplicemente intorno al collo allo stato aperto tutto il tempo finché non si desidera parlare in confidenza.

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In questo caso la maschera si trasforma in una sorta di pettorale piuttosto voluminoso, che non provoca troppi disagi, soprattutto se ci si abitua. Tuttavia, per coloro che hanno il collo corto, ciò interferirà con l'inclinazione della testa. Inoltre, il colletto di una camicia normale aderirà ad esso. In questa modalità puoi semplicemente trasportare il dispositivo, ascoltare musica tramite le cuffie integrate o persino parlare: in quest'ultimo caso esiste una modalità speciale di funzionamento dei microfoni.

Come funziona

In termini di set di funzionalità personalizzate, Hushme è un normale auricolare Bluetooth classico. Si collega a un computer, tablet o smartphone utilizzando il normale accoppiamento Bluetooth. Il suono viene riprodotto tramite un paio di normali auricolari. Non vedo alcun motivo per valutare meticolosamente la qualità del loro suono, poiché l'intero dispositivo non è destinato a godersi il suono audiofilo. In prima approssimazione, sembra un normale auricolare Bluetooth. In modo pulito, senza artefatti tangibili, ma questo è tutto. Adatto per ascoltare musica di sottofondo mentre si lavora.

È possibile controllare il volume di riproduzione utilizzando i tasti Vol + e Vol –. Puoi mettere in pausa e riprendere la riproduzione musicale, nonché rispondere e terminare le chiamate, tutto con un solo pulsante. Tutti e tre si trovano sul lato superiore della custodia in un punto che, quando il dispositivo è indossato, è sotto l'occhio sinistro, quindi non è necessario premere alla cieca.

Quando hai bisogno di parlare, puoi scegliere di farlo con la maschera al collo o con la maschera addosso. Idealmente, dovresti selezionare la modalità del microfono appropriata per questo. Questo viene fatto con un interruttore sul lato inferiore del case. Di tutta l'ergonomia di Hushme, questo momento è il punto più debole. Ti dimentichi costantemente di cambiare. Gli sviluppatori dovrebbero aggiungere un interruttore che agisca da solo quando la maschera è chiusa. Tuttavia, poiché l'influenza della modalità microfono sulla qualità del suono non è troppo critica, si può convivere con questo svantaggio.

Cosa fa Hushme

Permettetemi di ricordarvi le mie aspettative nei confronti del dispositivo (basate sulla storia del suo sviluppo e, probabilmente, sulle mie esigenze): quando mi siedo in uno spazio aperto e voglio parlare, ad esempio, su Skype, Metto Hushme, lo attivo e le persone intorno a lui sentono la mia voce molto silenziosamente (se la sentono del tutto), e l'interlocutore, al contrario, sente chiaramente e senza suoni estranei provenienti da ogni parte.

La realtà, come si è scoperto, differisce fortemente da queste aspettative.

Hushme attutisce la mia voce per gli altri?

Quasi no.

Innanzitutto, qui non esiste un sistema di controllo attivo del rumore. Per ridurre il volume dell'utente, il dispositivo si basa solo sull'effetto di una camera sonora chiusa, ricoperta il più possibile dall'interno con materiali fonoassorbenti. Questo, ovviamente, funziona. Per quanto possibile. Tuttavia, non vi è alcuna diminuzione significativa del volume. Per essere obiettivi, facciamo questo test.

Ecco il mio discorso in un ambiente aperto, registrato sul microfono di uno smartphone. Secondo il programma del fonometro, il suo volume è di 62.5 dB.

Ecco cosa mostra lo smartphone tramite il microfono Hushme e il Bluetooth (può essere utilizzato per valutare la qualità del microfono Hushme).

Ed ecco cosa sentono gli altri quando indosso e attivo Hushme. Il programma misurava 61.8 dB.

In secondo luogo, la maschera e i suoi cuscinetti auricolari distorcono il suono della voce in modo piuttosto forte, cosa che si nota anche nelle registrazioni sopra. Ciò è causato sia dalla presenza di una camera sonora chiusa, sia dal fatto che la maschera esercita una forte pressione sulla mascella inferiore e sulle labbra.

Di conseguenza, secondo i miei colleghi, Hushme non maschera la mia voce durante una conversazione, ma piuttosto attira l'attenzione su di essa. Quando, tra i normali suoni dell'ufficio, qualcuno inizia a parlare, anche se non ad alta voce, ma nasale, come in un cuscino, questo non passa inosservato. Le persone iniziano involontariamente ad ascoltare, questo le distrae e talvolta le infastidisce persino. Sì, il discorso è meno chiaro, tuttavia, a causa della maggiore attenzione, la probabilità che i colleghi conoscano il contenuto della conversazione è maggiore.

Mi sono rivolto a ingegneri con esperienza nell'elaborazione del suono con la domanda: è possibile creare un efficace sistema di cancellazione attiva del suono per tale compito. Tutti hanno risposto che era molto difficile. È possibile sopprimere attivamente il suono nel punto di ricezione, ma non nel punto di trasmissione. Ciò significa che è tecnicamente possibile ricevere un'onda sonora da un microfono e quindi calcolare i parametri della seconda onda che verrà emessa dall'altoparlante in modo che quando si incontrano nell'orecchio dell'ascoltatore la loro somma sia zero. Ecco come funziona il controllo del rumore nelle cuffie. Tuttavia, è estremamente difficile calcolare un'onda del genere che, sovrapposta alla prima, darebbe zero in qualsiasi punto casuale dello spazio. È estremamente difficile anche dal punto di vista matematico, per non parlare dell'implementazione tecnica.

Hushme distorce la mia voce per l'interlocutore?

Sfortunatamente sì.

Considerando che una camera sonora chiusa e la pressione sulla mascella inferiore dovrebbero distorcere il parlato e renderlo meno intelligibile all'"altra estremità", questo è ciò che ti aspetteresti. E i test lo confermano.

Ho fatto diverse chiamate "alla cieca" agli amici senza avvisarli che avrei parlato tramite Hushme. Tutti hanno iniziato la conversazione chiedendomi da quale dispositivo chiamavo, lamentandosi dell '"effetto cuscino", della peggiore intelligibilità del parlato, alcuni hanno detto che per loro era troppo difficile sentire e hanno chiesto di richiamare.

Hushme attutisce i suoni ambientali per l'interlocutore?

Sì, e in effetti è così.

Per testare questa funzionalità sono andato in metropolitana e da lì ho effettuato diverse chiamate. All'inizio ho chiamato con la maschera aperta, ho avvertito che ero nella metropolitana e ho chiesto di valutare l'udibilità. Poi ho indossato la maschera, ho richiamato di nuovo e ho chiesto di valutare la differenza. Senza eccezione, tutti gli interlocutori hanno affermato che con Hushme la qualità del suono è molto migliore, non si sente alcun rumore estraneo, anche nei momenti più rumorosi.

Per dimostrarlo, ho effettuato registrazioni audio comparative sul registratore vocale integrato nello smartphone, assicurandomi in precedenza che la registrazione avvenisse tramite un dispositivo Bluetooth e non tramite il microfono integrato.

Ecco una registrazione all'interno di un treno della metropolitana nella sezione sotterranea, senza Hushme.

E con esso.

Ora ripetiamo il test sulla banchina della stazione della metropolitana nel momento in cui arriva il treno (in questo momento il rumore è più forte) – prima con la maschera aperta.

E con la maschera.

Puoi giudicare tu stesso la differenza.

Hushme: chi ne ha bisogno?

Come ho accennato all'inizio della recensione, Hushme non è esattamente quello che speravo. E non sembra molto. Allora chi ne ha bisogno?

Per le normali conversazioni d'ufficio in uno spazio aperto o in un bar? NO. La tua voce verrà ascoltata, un timbro insolito attirerà l'attenzione e la qualità del tuo suono sarà significativamente peggiore di quanto si aspetta l'interlocutore.

Per lavoro a casa? Anche sbagliato. È improbabile che le conversazioni sul lavoro debbano essere tenute così segrete alla tua famiglia (se sì, allora Hushme non ti aiuterà comunque), e la riduzione del volume non sarà sufficiente per non svegliare il bambino.

Per i giocatori? No. Ancora una volta, la diminuzione del volume non è eccessiva e Hushme non ama i movimenti improvvisi della testa.

Questo dispositivo diventerà indispensabile per le persone che sono spesso costrette a comunicare da un ambiente rumoroso. Con Hushme, non dovrai urlare o ripetere ogni parola 200 volte. In questo caso, conoscendo le circostanze, gli interlocutori possono facilmente tollerare un certo deterioramento della qualità della voce da parte di chi indossa la mascherina. Chi sarebbe l'utente ideale di un dispositivo del genere? Immagino in questo ruolo un conducente della metropolitana o un caposquadra in un metalaboratorio funzionante.

Quindi, se vuoi capire quanto hai bisogno di Hushme, ricorda quanto spesso hai bisogno urgentemente di parlare da un luogo rumoroso, come mentre sei in metropolitana o su un ATV, mentre cammini lungo un cantiere o anche in una strada rumorosa con traffico intenso . Se trovi più facile posticipare la conversazione, probabilmente Hushme non fa per te. Se questa è una necessità vitale, questo dispositivo tornerà utile.

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