La navicella spaziale Cygnus di Northrop Grumman è attraccata alla Stazione Spaziale Internazionale. Gli scienziati si stanno preparando per un esperimento unico a bordo.
Questa nave cargo si è sganciata dalla ISS lunedì 11 maggio alle 19:09 ora di Kiev. L'apparato è controllato a distanza da specialisti del Centro di volo spaziale che prende il nome Johnson si trova a Houston.
La nave cargo è arrivata alla ISS il 18 febbraio di quest'anno. Ha consegnato circa 3,4 tonnellate di carico, in particolare attrezzature per condurre esperimenti. In pochi mesi gli astronauti della stazione hanno disimballato l'attrezzatura arrivata nei compartimenti di carico del dispositivo, e al suo posto vi hanno messo spazzatura e attrezzature varie già destinate allo smaltimento.
Nelle prossime 24 ore, Cygnus lancerà in orbita diversi microsatelliti CubeSat. Ma il compito più importante sarà una serie di esperimenti con il fuoco a bordo della nave. Gli specialisti della NASA vogliono vedere come la microgravità influenzerà il processo di combustione.
Questo sarà il quarto esperimento all'interno delle missioni Cygnus che coinvolgono la combustione. Ma prima, gli scienziati hanno condotto piccoli esperimenti a causa dei timori per la sicurezza degli astronauti sulla ISS. Questa volta, il veicolo spaziale si troverà a una distanza sufficiente dalla stazione per consentire agli scienziati di condurre studi più dettagliati. Gli esperimenti dovrebbero mostrare come si comporterà la fiamma in condizioni di microgravità, oltre a testare la tecnologia di rilevamento degli incendi e il sistema di pulizia automatica. Successivamente, il dispositivo dovrebbe uscire dall'orbita e bruciare nell'atmosfera sopra l'Oceano Pacifico il 29 maggio.
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