Per la seconda volta negli ultimi cinque mesi, il Sole ha subito un bagliore super potente che potrebbe causare una tempesta geomagnetica. Lo riferisce l'Ufficio nazionale per la ricerca oceanica e atmosferica. Ciò potrebbe significare un ritorno alla spettacolare aurora boreale che molti di noi hanno già visto quest’anno.
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Secondo il Centro per le previsioni meteorologiche spaziali della NOAA, esiste la possibilità che oggi sulla Terra venga registrata una tempesta magnetica minore della categoria G1, ma domani, 4 ottobre, sarà più forte, della categoria G3. Le tempeste geomagnetiche sono causate da esplosioni sulla superficie del Sole, come i brillamenti solari, che a loro volta possono causare l'espulsione nello spazio di enormi quantità di plasma.
Gli scienziati hanno registrato proprio un focolaio di questo tipo. Ha avuto origine in una regione del Sole chiamata Regione attiva 3842, nota per le sue numerose macchie solari. Gli scienziati gli hanno assegnato una valutazione di X7.1. Un paio di giorni prima, la stessa macchia solare aveva causato un brillamento di M7.6. I razzi sono classificati in base alla loro forza, dove i razzi di Classe B sono i più deboli e di Classe X i più forti. Ogni lettera rappresenta un aumento di potenza 10 volte rispetto a quella inferiore sulla scala, quindi l'X7.1 è molto potente. In effetti, si è trattato del secondo brillamento più potente dell’attuale ciclo solare, dopo il brillamento X8.7 avvenuto il 14 maggio di quest’anno.
Un brillamento solare X7.1 (R3) è scoppiato questa sera dalla regione 3842 – come si vede in questa animazione (per gentile concessione di jhelioviewer). Questo è stato il secondo brillamento più forte del Ciclo Solare 25, superato solo da un brillamento X8.7 il 14 maggio di quest’anno. Vedere https://t.co/MiukLmxbua per la storia completa. pic.twitter.com/Qohhyk17DW
- Centro di previsione meteorologica spaziale NOAA (@NWSSWPC) Ottobre 2, 2024
La NOAA aveva precedentemente avvertito che il brillamento avrebbe potuto portare a un evento chiamato espulsione di massa coronale, e sembra che sia così. A differenza della luce solare, la materia solare non viaggia alla velocità della luce e potrebbe impiegare giorni per raggiungere la Terra. La NOAA non dice che le particelle raggiungeranno sicuramente la Terra, dicendo solo che una tempesta geomagnetica è "probabile" tra il 3 e il 5 ottobre.
I rischi maggiori derivanti da una tempesta di questo tipo riguardano i sistemi elettrici sensibili, come le reti elettriche e i satelliti. La NOAA osserva che la minaccia dovrebbe essere "limitata". Ma se ti piacciono gli spettacoli di luce naturale, le espulsioni di massa coronale hanno un vantaggio. Possono portare ad aurore luminose.
L'attività solare è ciclica, crescendo e calando in periodi della durata di circa 11 anni. Siamo ora nel mezzo del venticinquesimo ciclo di questo tipo e gli astronomi avevano previsto che sarebbe stato un "ciclo morbido", ma sembra che queste previsioni non si siano avverate. Il 25° ciclo solare è stato caratterizzato da una serie di potenti incidenti, in particolare dalla tempesta geomagnetica G4 avvenuta a maggio dopo il brillamento X8.7.
La NOAA ha anche affermato che l’epidemia di martedì è stata di natura “impulsiva”. Ciò significa che la sua intensità è aumentata e diminuita rapidamente. Sembra anche un po’ isolato, almeno nel breve termine.
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