La cometa C/2017 K2 (o semplicemente K2) nel 2017 era la cometa attiva più distante mai osservata. Dopo cinque anni, il corpo ghiacciato si sta finalmente avvicinando alla Terra. Il massimo avvicinamento del K2 al nostro pianeta avverrà il 14 luglio e al Sole il 19 dicembre.
La cometa potrebbe presto essere così vicina alla Terra che anche gli astronomi dilettanti con telescopi amatoriali saranno in grado di vederla. Sebbene gli archivi CFHT abbiano mostrato che K2 era attivo già nel 2013, quando si trovava tra le orbite di Urano e Nettuno, non è stato ufficialmente riconosciuto fino al 2017.
Supponendo che K2 sopravviva al viaggio caldo e continui a illuminarsi, EarthSky prevede che le persone con telescopi amatoriali saranno in grado di vederlo. Tuttavia, sarà ancora troppo debole per l'occhio nudo. Gli astronomi di solito possono avvistare comete con una luminosità di 6 UA. (magnitudo) in condizioni di cielo scuro senza un telescopio. Nel caso di K2, che dovrebbe avere una luminosità di 7-8 AU, avrai bisogno di un telescopio e di un posto per osservare lontano dall'inquinamento luminoso.
Mentre la cometa si avvicina a noi, gli osservatori professionisti potranno scoprire quanto è grande il suo nucleo. Le prime osservazioni del Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) hanno suggerito che il nucleo del K2 potrebbe essere largo da 30 a 160 km. Secondo EarthSky, le osservazioni del telescopio spaziale Hubble hanno mostrato che la cometa non poteva essere più lunga di 18 km.
Nel 2017, le immagini di Hubble hanno stabilito che l'atmosfera nebbiosa della cometa probabilmente include ossigeno, azoto, anidride carbonica e monossido di carbonio, che si trasformano da solido a gas mentre si riscalda.
In un modo o nell'altro, tutte le previsioni sull'attività cometaria sono soggette a modifiche. Le comete tendono a disgregarsi o a illuminarsi inaspettatamente quando si avvicinano alla radiazione e alla gravità del nostro Sole. Tuttavia, questa caratteristica li rende ancora più interessanti per gli astronomi che vogliono capire come sono disposte le comete.
Puoi aiutare l'Ucraina a combattere contro gli invasori russi. Il modo migliore per farlo è donare fondi alle forze armate ucraine attraverso Salva Vita o tramite la pagina ufficiale NBU.
Leggi anche:
Lascia un Commento