La piccola navicella spaziale CAPSTONE è stabile, ma gli ingegneri devono ancora riprenderne il pieno controllo durante il suo arduo viaggio verso la luna. Gli scienziati stanno ancora risolvendo i problemi che interessano la minuscola sonda lunare della NASA, la Yaki entrato in modalità provvisoria 8 settembre, e da allora il team della missione ha lavorato per risolvere il problema.
Il CAPSTONE delle dimensioni di un microonde è un pioniere della scienza dei satelliti cubici, contribuendo ad espandere le capacità di questi piccoli veicoli spaziali ben oltre l'orbita terrestre. Problemi ancora non diagnosticati possono dimostrare la difficoltà di guidare veicoli più piccoli nell'inquinamento da radiazioni dello spazio profondo.
Secondo il team di CAPSTONE, il veicolo spaziale da 25 kg è attualmente stabile, ma gli ingegneri non ne hanno ancora ottenuto il pieno controllo. "Il team della missione CAPSTONE continua a lavorare per ripristinare il pieno controllo a tre assi del veicolo spaziale", ha scritto Advanced Space, con sede in Colorado, che gestisce il veicolo spaziale per la NASA, nel suo ultimo aggiornamento.
I team stanno attualmente "raccogliendo informazioni dal veicolo spaziale, conducendo simulazioni e perfezionando i piani di recupero", ha aggiunto Advanced Space. La NASA ha sottolineato nel suo stesso annuncio che la sonda spaziale è ancora in viaggio verso la luna e "sta generando più energia dai suoi pannelli solari di quanta ne stiano utilizzando i sistemi del veicolo spaziale".
Il guasto iniziale "ha fatto sì che la velocità [di orientamento] del veicolo superasse il controllo e le contromisure dei volani di bordo", secondo un annuncio del 12 settembre di Advanced Space. Di conseguenza, CAPSTONE è entrato in modalità provvisoria.
CAPSTONE è stato lanciato il 28 giugno da un veicolo di lancio Rocket Lab Electron con l'ambiziosa missione di entrare in un'orbita lunare con alone quasi rettilineo (NRHO) e descriverne le caratteristiche. Questa è la stessa orbita che sarà utilizzata dalla stazione spaziale Gateway della NASA tra qualche anno.
La NASA vuole testare quanto sia stabile l'orbita prima di lanciare Gateway, che è una parte fondamentale del programma lunare Artemis dell'agenzia. Oltre a questo test orbitale, il CubeSat prevede di condurre esperimenti di navigazione e comunicazione, anche in collaborazione con il Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA. CAPSTONE non dovrebbe raggiungere la Luna fino al 13 novembre e rimane sulla rotta, hanno detto i membri del team.
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