Durante più di 7 anni di funzionamento dell'osservatorio dei raggi cosmici terrestre HAWC, gli scienziati hanno rilevato 98 dei raggi gamma più potenti nell'intera storia dell'osservazione della nostra galassia. Si ritiene che le particelle provengano da un'unica fonte, la cui origine rimane sconosciuta. Nel luogo in cui si prevede la nascita delle particelle con un'energia record, non ci sono fonti visibili in grado di imprimere alle particelle l'accelerazione registrata.
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Nel 2015, in Messico è diventata operativa l'intera serie di rilevatori dell'osservatorio HAWC (High Altitude Water Cherenkov). Si tratta di una serie di trecento serbatoi con quasi duecento tonnellate di acqua con il più alto grado di purificazione fa - nel 1934 - fu scoperto l'effetto del debole bagliore nel liquido quando interagendo con la radiazione gamma, i raggi gamma eliminavano gli elettroni e li acceleravano a velocità superiori alla velocità della luce nell'acqua, provocando il bagliore.
I rilevatori HAWC utilizzano questo principio per registrare i raggi cosmici sulla Terra. Le stesse particelle gamma non raggiungono la superficie del pianeta. I rilevatori registrano i prodotti del loro decadimento (interazione) con le particelle atmosferiche. Dalle tracce del volo è possibile calcolare l'energia delle particelle gamma in uscita e l'area approssimativa del cielo da cui sono arrivate.
Le particelle ad alta energia sono spesso associate al concetto di un acceleratore naturale: un pevatron. Questa è una combinazione dei concetti di petaelettronvolt e accelerazione. Questo è il livello energetico al di sopra del quale le particelle registrate possono avere un'origine extragalattica (sono in grado di superare i campi magnetici galattici e lasciare la galassia). Allo stesso tempo, la nostra galassia ha fonti di particelle con energie vicine al PeV, e quindi i nostri pevatroni nativi. Ad esempio, la Nebulosa del Granchio è considerata i resti di una supernova esplosa mille anni fa.
In generale, le stelle di neutroni, i buchi neri, le esplosioni di supernova e altri oggetti e fenomeni con potenti campi magnetici possono essere pevatroni, superacceleratori di particelle. La difficoltà del loro rilevamento risiede nel fatto che i campi magnetici distorcono le traiettorie delle particelle. Ma serve anche come fonte di dati sui potenti fenomeni fisici nell'universo, cosa impossibile da ottenere in condizioni di laboratorio sulla Terra.
La sorgente sconosciuta dei raggi gamma più potenti al centro della nostra galassia è stata denominata HAWC J1746-2856. Tutti i 98 casi di registrazione delle sue radiazioni hanno superato l'energia di 100 TeV. "Questi risultati permettono di osservare il centro della Via Lattea con un'energia che è un ordine di grandezza più alta di quanto mai osservato prima", spiegano i fisici.
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Nei centri delle galassie, tutte le stelle sono sintetizzate e finché non prendono fuoco (sintesi degli atomi) la radiazione gamma sarà massima. Inoltre c'è una colossale radiazione di quark di 10 ^32 Hertz nel centro di quark della galassia, che è erroneamente. chiamato buco nero.