La NASA ha annunciato che la missione OSIRIS-REx deve completare un passaggio finale prima che l'agenzia possa effettuare il suo atterraggio pianificato sull'asteroide Bennu. L'agenzia spaziale prevede di eseguire questo passaggio finale - la seconda prova dell'intera sequenza di atterraggio - l'11 agosto. La prossima prova si chiamava Matchpoint.
La missione OSIRIS-REx è progettata per prelevare un campione dalla superficie dell'asteroide roccioso Bennu. L'evento si chiamerà Touch-and-Go, un cenno alla natura del processo di raccolta dei campioni: il veicolo spaziale eseguirà una serie di manovre per entrare in contatto con l'asteroide, raccogliere pezzi di materiale e poi respingere la roccia in orbita.
La NASA ha trascorso molti mesi a valutare Bennu, inclusa la determinazione del miglior punto di atterraggio per il campione, nonché i siti di backup nel caso in cui non si adattasse. La posizione dell'obiettivo si chiama "Usignolo" e il veicolo spaziale si troverà entro 131 piedi dalla superficie durante le prove imminenti.
Se le prove avranno successo, il lancio della missione è previsto per il 20 ottobre.
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