L'agenzia spaziale americana NASA è alla ricerca di partner industriali per implementare la sua tecnologia missilistica l'effetto Hall nello spazio Il nuovo sistema di propulsione, il motore a effetto Hall subkilowatt della NASA-H71M, sarà utilizzato per l’esplorazione planetaria e per prolungare la vita dei satelliti esistenti.
Il sistema fa parte di un piano più ampio della NASA per la commercializzazione di tecnologie specifiche. Consentendo alle aziende private di testare e sviluppare la tecnologia, la NASA potrà fare affidamento su questi partner per le missioni future. SpaceLogistics, controllata di Northrop Grumman, testerà presto la tecnologia sul suo acceleratore ad effetto Hall NGHT-1X.
Un propulsore ad effetto Hall è un tipo di propulsore ionico che accelera il carburante utilizzando un campo elettrico. Questa tecnologia è già ampiamente utilizzata nei satelliti in orbita terrestre bassa. Il motore a effetto Hall subkilowatt H71M della NASA porta la tecnologia a un nuovo livello. È adatto per missioni di lunga durata ed è stato progettato per consentire a piccoli veicoli spaziali di raggiungere velocità di decollo e di catturare orbite.
Scienziati del Centro di ricerca della NASA dal nome Glenn ha progettato il sistema di propulsione affinché fosse efficiente a bassa potenza (fino a kilowatt) ma avesse comunque un rendimento elevato, il che significa che il sistema può utilizzare una grande massa totale di carburante per tutta la sua vita. Questo è fondamentale per i tipi di manovre richieste per le missioni nello spazio profondo. La maggior parte dei veicoli spaziali commerciali oggi non hanno la capacità di viaggiare dall’orbita terrestre bassa alla Luna o a Marte. Di solito hanno bisogno dell'aiuto di un veicolo di lancio per lanciarli nello spazio. La tecnologia della NASA consentirà flessibilità per questo tipo di missione, il che significa che le missioni future potrebbero perseguire tutta una serie di nuovi obiettivi scientifici.
SpaceLogistics intende utilizzare la tecnologia nel suo sistema Mission Extension Pod, che prolungherà la vita dei satelliti regolando la loro traiettoria nell'orbita terrestre geosincrona. SpaceLogistics utilizzerà il propulsore a effetto Hall NGHT-1X, basato sul NASA-H71M. La tecnologia all’avanguardia significa anche che i veicoli spaziali saranno in grado di entrare in orbite attorno a satelliti e pianeti distanti. Una volta lì, saranno anche in grado di modificare le proprie orbite, il che rappresenterà un miglioramento significativo rispetto alle missioni precedenti con brevi periodi di sorvolo.
Come già accennato, i motori ad effetto Hall sono già ampiamente utilizzati nei moderni satelliti. Sono efficaci per le manovre di correzione dell'orbita e per le manovre sempre più necessarie per evitare le collisioni. Tuttavia, il suo design ne prolunga la durata, offrendo, secondo la NASA, più di 15 ore di funzionamento.
Il lavoro della NASA con il motore subkilowatt H71M aiuterà l'azienda a continuare a costruire un'ampia rete di partner del settore privato. Negli ultimi anni, l’agenzia ha utilizzato questa strategia per alcune delle sue missioni più ambiziose, inclusa la missione Artemis sulla Luna.
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