Sabato 18 febbraio la NASA ha celebrato l'anniversario del soggiorno del suo rover Oppounità sulla superficie del "Pianeta Rosso". Il secondo rover si chiamava Curiosity ed è stato perso nel 2009. Dal momento dell'atterraggio Opportunity ha già superato i 5000 sol su Marte. Un Sol è un giorno marziano che dura 24 ore, 39 minuti, 35,244 secondi di un giorno terrestre. Questo risultato è impressionante, considerando che il rover è progettato per soli 90 giorni di funzionamento.
Opportunity è stato lanciato il 7 luglio 2003 a bordo dello shuttle Delta II insieme a due rover chiamati Spirit. Entrambi i rover sono atterrati su Marte nel gennaio 2004 con una differenza di 3 settimane e sono andati ai lati opposti del pianeta. Spirit è stato perso nel 2009 (bloccato in una duna di sabbia), e Opportunity sta ancora navigando sulla superficie marziana, vivendo il suo ottavo inverno.
Notare che Opportunity ha già percorso più di 45 km dal sito di atterraggio e fatto una serie di importanti scoperte, tra cui l'ottenimento di prove della presenza di acqua liquida (sopra e sotto la superficie) nelle prime fasi dello sviluppo di Marte. Il rover sta attualmente esplorando un piccolo canale chiamato Valley of Persistence, aiutando gli scienziati a comprendere i processi geologici che modellano la superficie di Marte.
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Possiamo solo sperarlo OppoL'unità continuerà ad essere in grado di compiere la sua missione e di servire più di un sol a beneficio dell'umanità.
fonte: theverge.com
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