Il primo al mondo ракета, stampato su una stampante 3D, non è arrivato a destinazione al suo lancio di debutto, ma ha ottenuto alcuni risultati importanti. Il razzo Relativity Space denominato Terran 1 è stato lanciato dal Launch Complex 16 presso lo spazioporto di Cape Canaveral in Florida stasera alle 02:25 ora di Kiev. Era un volo di prova chiamato Good Luck, Have Fun (GLHF).
All'inizio tutto è andato secondo i piani. Ad esempio, Terran 1 ha completato con successo Max-Q, la parte del volo durante la quale la struttura del razzo è soggetta alle maggiori sollecitazioni, e il suo primo e secondo stadio sono stati separati con successo. Ma subito dopo, a circa tre minuti dall'inizio del volo, si è verificata un'anomalia e il booster non è riuscito a raggiungere l'orbita.
“Nessuno ha mai tentato di lanciare in orbita un razzo stampato in 3D e, sebbene non siamo stati in grado di farlo oggi, abbiamo raccolto dati sufficienti per dimostrare che è possibile far volare razzi stampati in 3D”, ha dichiarato Relativity Space in una nota. .
In effetti, Relativity Space ha ancora motivo di festeggiare. Dopotutto, i razzi raramente si comportano perfettamente al loro lancio di debutto. Ad esempio, il nuovo missile giapponese H3 fallito al suo primo volo, e non è stato nemmeno stampato in 3D.
Il co-fondatore di Relativity Space, Tim Ellis, ha affermato prima del lancio che il passaggio attraverso Max-Q è stato un "momento cruciale" per la missione GLHF. “Questo dimostrerà essenzialmente la fattibilità dell'utilizzo della tecnologia per produrre prodotti che volano. Lo abbiamo già fatto in modo efficace nei test a terra e abbiamo testato oltre 12 secondi di combustione del motore in dozzine di prodotti. Quindi penso che l'abbiamo già fatto, ma in volo, ovviamente, questa è la prova più visibile", ha scritto Ellis sul suo account in Twitter all'inizio di marzo.
Relativity Space mira a lanciare carichi utili relativamente piccoli utilizzando il Terran 1, un veicolo di lancio monouso a due stadi.Secondo la società, che vende i veicoli di lancio Terran 1 per $ 12 milioni ciascuno, il razzo alto 33 metri è in grado di di lanciare fino a 1250 kg nell'orbita terrestre bassa. Questa volta ha indossato solo un anello stampato in 3D come ricordo.
Relativity Space mirava a fare la storia con GLHF in diversi modi. Il Terran 1, ad esempio, è alimentato da metano liquido e ossigeno liquido, e ha tentato di essere il primo razzo alimentato a raggiungere l'orbita. Ma è stato proprio con il raggiungimento dell'orbita che è sorto il problema. “Il lancio di oggi ha dimostrato che le tecnologie di stampa 3D a razzo di Relativity consentiranno la creazione del nostro prossimo veicolo, il Terran R. Abbiamo superato con successo Max-Q, lo stato di stress più elevato per i nostri progetti stampati. - dice il resoconto ufficiale dell'azienda Twitter. - Abbiamo anche superato i test sulla disconnessione del motore principale e sulla separazione degli stadi. Valuteremo i dati di volo e forniremo informazioni pubbliche nei prossimi giorni".
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