Rocket Lab ha presentato un nuovo piano per creare un razzo riutilizzabile da 8 tonnellate chiamato neutrone. Il razzo Neutron sarà leggermente più grande dell'attuale razzo Electron di Rocket Lab, il che ovviamente significa che sarà utilizzato per altri scopi. Rocket Lab prevede di utilizzare il Neutron per lanciare satelliti nello spazio, ma prevede anche di utilizzare il razzo per missioni interplanetarie, missioni sulla Stazione Spaziale Internazionale e voli spaziali umani.
Anche i tipi di missioni di schieramento dei satelliti che eseguirà con Neutron saranno diversi da quelli che abbiamo visto su Electron. Poiché il Neutron è un razzo di classe con carico utile da 8 tonnellate, Rocket Lab afferma che può essere utilizzato per "distribuzioni di mega cluster".
In un video pubblicato su Twitter, Il CEO di Rocket Lab Peter Beck ha riconosciuto il fatto che a un certo punto ha promesso di mangiarsi il cappello se Rocket Lab fosse mai entrato nel business della produzione di razzi riutilizzabili o razzi più grandi dell'Electron. Poiché Neutron colpisce entrambi i campi, puoi effettivamente vederlo mangiare parte del cappello di Rocket Lab.
Vale la pena guardare il video solo per quel momento, ma in esso Beck ci dice anche quando avrà luogo la prevista prima missione Neutron: nel 2024. In un comunicato stampa separato di Rocket Lab, Neutron sarà lanciato dalla Virginia centrale, dal Flight Complex della NASA. Usando questo pad, Rocket Lab risparmia sulla costruzione di un pad completamente nuovo e può avviare le missioni prima.
Il comunicato stampa includeva anche una serie di statistiche sul razzo Neutron. "Il Neutron medium-lift rocket sarà un veicolo di lancio a due stadi alto 40 metri con una carenatura di 4,5 metri di diametro e una capacità di carico utile fino a 8000 kg sull'orbita terrestre bassa, 2000 kg sulla Luna e 1500 kg su Marte e Venere". Apprendiamo anche che il primo stadio riutilizzabile del razzo tornerà sulla Terra atterrando su una piattaforma oceanica, piuttosto che nell'oceano come il razzo Electron.
Rocket Lab inizierà ora a cercare un posto in America per costruire un impianto di produzione di neutroni. Con l'annuncio di Neutron, sembra che Rocket Lab voglia tenere il passo con SpaceX e il suo razzo Falcon 9, quindi vedremo come andranno le cose a Rocket Lab nei prossimi anni.
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