Gli orologi intelligenti sono diventati molto comuni e possono offrire alle persone un modo privato per ricevere notifiche sull'ambiente circostante, avvisi di salute, telefonate o consegne di pacchi. I ricercatori dell'Università di Washington hanno sviluppato una nuova applicazione per orologi intelligenti chiamata SoundWatch, destinato ai non udenti e ai non udenti. Uno smartwatch con un'app può raccogliere suoni di interesse per l'utente, come una sirena o un forno a microonde, identificarli e avvisare l'utente.
Questa tecnologia è progettata per consentire alle persone di sentire i suoni che richiedono un'azione, ad esempio quando mettono il cibo nel microonde. SoundWatch può anche aiutare una persona a sentirsi più connessa al mondo. Dhruv Jain, autore principale del documento di ricerca, afferma di utilizzare un prototipo di app per notare il cinguettio degli uccelli e i suoni delle cascate durante le escursioni. Ha detto che l'app gli permette di sentirsi nella natura.
All'inizio del progetto, l'obiettivo del team era quello di sviluppare un programma che consentisse alle persone non udenti e con problemi di udito di sapere cosa succede nella loro casa. Il primo sistema inventato dai ricercatori si chiamava HomeSound ed era basato su tablet Microsoft Superficie dislocata in tutta la casa, che funziona come una rete di display interconnessi. Ciascuno dei display aveva una pianta di base della casa e avvisava gli utenti del suono e delle sue fonti.
I display mostravano segnali acustici per aiutare gli utenti a identificarli e conservavano una cronologia di eventuali suoni che l'utente avrebbe potuto perdere quando era lontano da casa. Questo sistema è stato testato nelle case di sei partecipanti non udenti o con problemi di udito per tre settimane. Dopo aver ricevuto feedback, il secondo prototipo ha utilizzato l'apprendimento automatico per classificare i suoni in tempo reale. Il team ha creato un set di dati di oltre 31 ore e 19 suoni domestici comuni, tra cui un cane che abbaia, un gatto che miagola, un bambino che piange e una porta che bussa.
Alla fine, i ricercatori sono passati a un sistema di smartwatch che consente agli utenti di ricevere avvisi audio ovunque si trovino. Il problema risiede nelle limitate capacità di memorizzazione ed elaborazione dei dati degli orologi intelligenti. Ciò significava che i ricercatori avevano bisogno di un sistema che non consumasse molta energia, ma che fosse veloce e preciso. La risposta è stata una versione ridotta del classificatore HomeSound. Il sistema invia il suono dal dispositivo portatile allo smartphone dell'utente per la classificazione.
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