Nanosatellite TAU-SAT1, delle dimensioni di una scatola da scarpe, è attualmente in fase di test pre-volo presso l'agenzia spaziale giapponese JAXA prima del lancio programmato NASA nel primo trimestre del 2021. TAU-SAT1 è stato completamente sviluppato, assemblato e testato presso il Centro Nanosatellite dell'Università di Tel Aviv, un progetto interdisciplinare della Facoltà di Ingegneria dell'Università Ibi e Aladar Fleishman, della Facoltà di Scienze esatte di Raymond e Beverly Sackler e della Porter School of Environmental Studies ( TAU).
"TAU-SAT1 è il primo nanosatellite progettato, costruito e testato in un'università israeliana, e l'intero processo, dall'ideazione alla progettazione, sviluppo software e test, è stato eseguito presso TAU", spiega il dott. Ofer Amrani, capo del mini - satelliti della TAU. Mentre altre università israeliane, tra cui il Technion, l'Università Ben Gurion e l'Università Ariel, stanno investendo in progetti spaziali simili, il satellite della TAU sarà il primo ad entrare nell'orbita terrestre.
TAU-SAT1 è un satellite di ricerca che condurrà diversi esperimenti in orbita, compresa la misurazione della radiazione cosmica nello spazio.
"Sappiamo che ci sono particelle ad alta energia che si muovono nello spazio che provengono dalla radiazione cosmica", afferma il dottor Meir Ariel, direttore del Nanosatellite Center dell'università. "Il nostro compito scientifico è monitorare questa radiazione e misurare il flusso di queste particelle e dei loro prodotti. A tal fine, abbiamo incluso nel satellite una serie di esperimenti sviluppati dal dipartimento dell'ambiente spaziale del Centro di ricerca nucleare Soreq.
Una delle sfide era ottenere i dati raccolti dal satellite TAU-SAT1. Il satellite orbiterà attorno alla Terra ogni 90 minuti. "Abbiamo costruito una stazione satellitare sul tetto di un edificio di ingegneria per raccogliere dati", afferma il dott. Amrani. "La nostra stazione, che funge anche da stazione radioamatoriale, include una serie di antenne e un sistema di controllo automatizzato. Quando TAU-SAT1 passa sopra Israele, le antenne seguiranno l'orbita del satellite e i dati verranno trasmessi tra i satelliti alla stazione".
Il satellite dovrebbe essere attivo per diversi mesi. Poiché non ha motore, la sua traiettoria alla fine cambierà a causa della resistenza atmosferica. Alla fine, brucerà nell'atmosfera e tornerà sulla Terra sotto forma di polvere.
Secondo il dottor Amrani, il lancio del nanosatellite TAU-SAT1 è solo il primo passo di TAU verso una rivoluzione del "nuovo spazio". "L'idea della nuova rivoluzione spaziale è quella di aprire lo spazio anche alla popolazione civile. Ci auguriamo che qualsiasi ricercatore e qualsiasi studente, di qualsiasi facoltà della TAU o oltre, sia in grado di pianificare ed eseguire esperimenti nello spazio in futuro, anche senza essere un esperto del settore", conclude il dott. Amrani.
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