Per capire come è nata la vita, gli scienziati studiano la chimica del carbonio e dell'acqua. Nel caso dell'acqua, seguono le diverse forme, o isotopi, che compongono i suoi atomi di idrogeno e ossigeno nel corso della storia dell'universo, come una gigantesca caccia al tesoro.
Ricercatori del CNRS, dell'Università di Paris-Saclay, della Commissione francese per le fonti energetiche alternative e l'energia atomica (CEA), l'Università di Pau e l'Adour (UPPA), con il sostegno del Museo Nazionale di Storia Naturale (MNHN) , ha tracciato la composizione isotopica dell'acqua prima della formazione del Sistema Solare nelle regioni interne dove si formarono la Terra e altri pianeti.
Per fare ciò, hanno analizzato uno dei meteoriti più antichi del nostro sistema solare, utilizzando un metodo innovativo sviluppato appositamente per la loro ricerca. I loro dati mostrano che due giacimenti di gas esistevano durante i primi 200 anni di esistenza del nostro sistema solare, anche prima della formazione dei primi embrioni planetari.
Uno di questi serbatoi era costituito da gas solare, da cui ha avuto origine tutta la materia del nostro sistema solare. Con l'aiuto di un meteorite, gli scienziati sono stati in grado di misurarne direttamente il contenuto per la prima volta nella storia. Il secondo giacimento di gas era arricchito in vapore acqueo e aveva già la firma isotopica dell'acqua terrestre.
Si è formato a seguito di un massiccio afflusso di acqua interstellare nelle calde regioni interne del Sistema Solare dopo la distruzione dell'involucro interstellare e la formazione del disco protoplanetario. L'esistenza precoce di questo gas con una composizione isotopica simile a quella terrestre suggerisce che l'acqua terrestre fosse presente anche prima dell'accumulo dei primi mattoni del nostro pianeta. Questi risultati pubblicato sulla rivista Nature Astronomy.
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