Scrivere di giochi Pokemon è molto difficile. Come mai? Il fatto è che siamo abituati a confrontare tutti i giochi tra loro, ma non appena inizia la conversazione sul franchise di Pokémon, per qualche motivo, il contesto cambia immediatamente e quello che è uno svantaggio indiscutibile negli altri, diventa improvvisamente uno straordinario vantaggio. Non sto scherzando né esagero: un recensore può rimproverare una versione per essere stata esemplificata nel caso dei Pokémon. Perché... i pokemon.
Gli standard sono al di sotto del piedistallo
Siamo arrivati a una vita del genere grazie allo studio Game Freak, la cui incredibile avidità e paura del nuovo hanno trasformato il franchise di maggior successo al mondo in un esempio di come non creare giochi e di come la mancanza di rispetto per il proprio pubblico possa sempre essere scambiata per amore per la tradizione. Per molti anni, i videogiochi con il logo amato ti fanno solo afferrare la testa: quando Pokémon X e Y sono stati rilasciati nel 2013, gli sviluppatori si sono vantati con orgoglio che il gioco presentasse "modelli 2019D completamente renderizzati". Con l'uscita di Pokémon Spada e Scudo nel XNUMX, il gioco principale della serie è entrato per la prima volta nel mondo della grafica HD, ma anche questo ha causato scandalo quando è stato rivelato che centinaia di amati mostri tascabili non sono sopravvissuti al passaggio a l'aereo ad alta definizione. I fan erano indignati, ma sono comunque andati al negozio. Perché... i pokemon.
E ora il 2022 è in calendario e lo sviluppatore annuncia ancora una volta innovazioni rivoluzionarie. Inoltre: davanti a noi c'è lo "stesso gioco" per il quale aspettavamo da tanti anni. Non più un gioco di ruolo per bambini antidiluviano nella tradizione del Game Boy, ma un vero e proprio rilascio su larga scala con un mondo aperto e libertà di movimento su tre piani. No è vero!
Ad una persona lontana dall'argomento, sinceramente poco chiaro come ci si possa vantare di qualcosa che era la norma sin dai tempi della PS3, nel 2022, parlando della novità come se fosse una vera rivelazione, quando c'è ancora nessun doppiaggio e graficamente il rilascio provoca un'associazione con alcuni successi del Dreamcast. Ma i fan sorridono tristemente: potresti non crederci, ma in effetti è proprio quello che stavano aspettando da anni e persino decenni. Un gioco che ha rotto le tradizioni di una dozzina di episodi precedenti. Un gioco che ha osato fare qualcosa di diverso da prima. E sebbene possa sembrare decisamente patetico rispetto a ogni altra uscita di alto profilo dell'anno - e persino da Nintendo - impressiona comunque coloro che l'hanno appena sperimentato. Pokémon Diamante Brillante e Perla Brillante.
Detto questo, voglio farti una domanda: come valuto? Pokémon Leggende: Arceus? Come una svolta per la serie o come un incredibile arcaismo sullo sfondo di qualsiasi altra novità? Non lo so ancora.
Leggi anche: Recensione Pokémon Diamante Brillante e Perla Lucente - Santa Semplicità
Non sono mai stato un fan dei Pokémon, ma posso capire perfettamente perché una formula iniziata negli anni Novanta ha ancora tanto successo oggi. Capisco perché i fan acquistano a malincuore le versioni non così grandi e le suonano per centinaia di ore senza fermarsi a sputare. L'idea generale dei Pokémon è semplice, ma il processo rimane eccitante come sempre. E non importa quanti cloni abbia, anche le versioni francamente patetiche di Game Freak rimangono al di sopra di qualsiasi analogo. Solo qui c'è Pikachu, Bulbasaur o Saidak, o l'altro tuo preferito. La dimensione di questo franchise - vi ricordo, il più riuscito al mondo - è tale che i suoi fan possono rimanere completamente indifferenti al 99% dei suoi contenuti, ma amano sinceramente un singolo mostro caduto nei loro cuori. Altri cento milioni semplicemente non vogliono crescere e rinunciare ai ricordi che scaldano l'anima di uccidersi a vicenda su un Game Boy cablato. Questi non sono necessariamente ricordi da nostro anni Novanta, ma mezzo mondo sembrava impazzito 25 anni fa e continua a soffrire. Per questo banale motivo, Game Freak potrebbe non impegnarsi molto durante il rilascio della parte successiva. Il potere del marchio è una cosa spaventosa.
Sono... Pokemon. Lo stesso e completamente diverso
"Ma Pokémon Legends: Arceus è onestamente completamente diverso", ci dicono gli sviluppatori, e i fan sono riluttanti a far loro eco. Stanchi e sfiniti da anni di delusioni, hanno afferrato la nuova release con una presa salda, perché le ambizioni degli sviluppatori questa volta sono davvero impressionanti. Per la prima volta nella storia, alla formula consueta sono state aggiunte decine o addirittura centinaia di modifiche, che hanno cambiato l'intero ciclo di gioco abituale. Invece di vagare per i corridoi con una telecamera fissa, il giocatore ha il pieno controllo su di essa, e non solo in alcuni segmenti, come avveniva con Spada e Scudo, ma assolutamente ovunque. I Pokemon non si nascondono più nell'erba, ma vagano liberamente per il mondo. E puoi catturarli lanciando loro delle pokeball, proprio come nell'anime! Le battaglie sono opzionali, il mondo è grande e (con una grande estensione) senza soluzione di continuità e non devi più combattere i maestri per il bene di un prezioso distintivo! Tutto è capovolto e suona come un progetto di fan (di cui ce n'erano molti) piuttosto che una versione ufficiale. Ma tutto è così. I Pokémon hanno compiuto un passo monumentale e sono finalmente entrati nel 21° secolo. E mentre gli altri girano al tempio, i fan trionfano. Simpatizza con loro. E gioisci per loro.
Devo ammettere che questo effetto mi ha toccato. Quando il gioco consente finalmente al protagonista di nuotare liberamente, e lui (grazie ai tuoi sforzi) lancia una Pokeball e cattura una creatura per la prima volta, è ... rabbrividire. Perché non è mai successo! Invece di imbatterti in un Pikachu condizionato e combatterlo, puoi nasconderti nell'erba alta e puntare una palla alla sua testa, sperando che la fortuna sia dalla tua parte. Questa è... la libertà, la vera libertà, che nessun fan della serie ha mai conosciuto fino ad ora.
Leggi anche: Nuova recensione Pokémon Snap: un simulatore di caccia fotografica per i nostalgici
L'idea di un mondo aperto con una telecamera gratuita è così vecchia che è cresciuta da tempo una generazione di videogiocatori che non sanno altro, ma nella dimensione parallela di Game Freak, il loro Pokémon Legends: Arceus ha l'effetto di esplodere una bomba , come il Super Mario 64, un tempo rumoroso.
La sensazione inebriante che tutti i sogni si siano finalmente avverati dura a lungo, ma non per sempre. Pokémon Legends: Arceus potrebbe essere completamente diverso, ma la calligrafia dei suoi creatori è subito riconoscibile. Lo sceneggiatore è lo stesso Toshinobu Matsumiya, che ci ha regalato i tristissimi tie-in di Sole e Luna e Spada e Scudo, il che significa che ogni pausa in cui tutti si fermano ad ascoltare i dialoghi degli NPC ti fa arrampicare sul muro. Testi fenomenali e noiosi e un banale legame di Arceus: questi sono Pokemon classici. È difficile per me esprimere quanto sia tragicamente pessima la trama nella parte nuova, soprattutto considerando che il tutorial qui dura quasi dieci ore, dopodiché vuoi uscire nel mondo e non tornare mai più sui personaggi noiosi e sui loro problemi universali. Anche se, è vero, almeno non c'è speranza da Sword and Shield, forse il peggior NPC di tutti i tempi.
Non entrerò nella vinaigrette cronologica che è Arceus, un gioco che è un remake o un prequel, ambientato molto prima degli eventi dei giochi moderni in un mondo che ricorda il Giappone fantasy medievale. Lo ammetto, l'impostazione modificata aggiunge anche novità: il tuo pokedex non è un palmare, ma solo un libro, e le pokeball sono appena state inventate e nessuno sa davvero come usarle. In effetti, sei il miglior cacciatore di Pokemon del mondo sin dai primi minuti, il che, ammettiamolo, non è nemmeno esattamente classico.
Dopo aver ascoltato abbastanza i monologhi dei personaggi secondari, il nostro eroe può andare alla sua prima avventura. Il suo compito è domare i Pokemon arrabbiati "nobili" (leggi: grandi e molto forti), ma anche, ovviamente, "catturarli tutti", ma anche studiarli. Sì, non è cambiato solo il modo di cacciare, ma anche il metodo: invece di catturarne uno e calmarsi, il nostro eroe deve fare questa operazione decine di volte per riempire numerosi punti del pokedex. Hai catturato Picha? Ora fallo altre cinque volte, preferibilmente di notte, colpendolo tre volte alla nuca. E non dimenticare di combattere alcune volte per segnare le sue mosse preferite. Bene, devi lanciare la pokeball più volte in modo da non essere notato. È tutto poi imparerai davvero un Pokemon su cento o due.
Sembra... orribile, ma che tu ci creda o no, è quello che vogliono i fan. Un motivo in più per lanciare palle agli animali, perché tutto viene comprato per quello. Sulla carta, tutto questo processo suona come un grind audace e terribile (come lo è, a dire il vero), ma in realtà non è poi così male, soprattutto perché metà dei punti vengono completati da soli durante il gioco.
Per ogni nuovo Pokemon e oggetto completato, puoi ottenere punti esperienza e denaro. Più punti, più regioni vengono aperte. Presto il nostro eroe cavalcherà un Pokemon cornuto e salterà per il mondo proprio come Link di Breath of the Wild, un gioco che per qualche ragione è stato costantemente paragonato ad Arceus dai giornalisti, anche se le somiglianze iniziano e finiscono con il fatto che ci sono anche alberi, erba e cielo azzurro, e nel carattere - la sua cavalcatura. Mentre BOTW è un vero mondo aperto senza cuciture, Arceus divide tutto in regioni vagamente connesse.
Leggi anche: Recensione di Super Mario 3D World + Bowser's Fury - Due capolavori in una bottiglia
La possibilità di viaggiare senza problemi nel mondo dei Pokemon, lanciare Pokeball e riempire il Pokédex è ciò che il 90% dei fan desidera e quei fan saranno sinceramente contenti di ciò che hanno ricevuto. Il progresso rispetto allo stesso Scudo e Spada è monumentale. Anche la battaglia ha subito modifiche. In primo luogo, hanno smesso di essere imposti più spesso di prima e, in secondo luogo, per la prima volta nella storia della serie, non trasferiscono i partecipanti su un piano incomprensibile, ma si svolgono proprio nel luogo dell'incontro e il personaggio può muoversi e anche lui stesso subisce perdite!
Le battaglie stesse sono le stesse a turni e ai Pokemon è stata data l'opportunità di imparare a fondo un attacco specifico per eseguirne una variazione forte o veloce. In generale, il picchiaduro ha subito molti cambiamenti, ma in superficie risulterà familiare a tutti coloro che hanno giocato almeno una volta le parti precedenti. Più evidente è che è diventato più difficile da giocare. Per molti anni i fan hanno chiesto che appaia una modalità più vigorosa, come ai vecchi tempi, e ora, a quanto pare, sono stati ascoltati: Pokémon Legends: Arceus è davvero difficile in alcuni punti. Se non fosse per la storia completamente lobotomizzata, direi che Arceus è diventato più maturo, ma l'impressione generale, purtroppo, rimane la stessa: si tratta di un gioco per bambini, che viene comprato perlopiù da quarantenni barbuti.
Terribilmente brutto e dolorosamente arcaico
A parte molti degli elementi principali del franchise, Pokémon Legends: Arceus è davvero diverso da qualsiasi gioco moderno della serie. In molti modi, questo è un enorme passo avanti, anche se avrebbe dovuto essere compiuto dieci anni fa. Ad esempio, non riesco ancora a perdonare la completa mancanza di doppiaggio: il gioco non ne ha nessuno replica sonora. Questo è sempre stato il caso, e purtroppo è ancora la norma per l'industria dei giochi giapponese, ma anche The Legend of Zelda: Breath of the Wild e Persona 5 ha fornito i punti principali della trama con i doppiatori. Allora perché una serie mostruosa come Pokémon non può? Questo è imperdonabile.
Un altro – forse il principale – problema è la grafica. Non siamo abituati a lodare la grafica dei giochi Switch, ma questa console è debole per gli standard odierni. Ma... a volte non si tratta di ferro, non importa quanto sia limitato. Sì, la bellezza di PS5 non è da aspettarsi, ma la giusta scelta di stile e trucchi di sviluppo può portare a risultati sorprendenti. La stessa Zelda - lasciate che vi ricordi che è uscita allo scoperto all'inizio - sembra grandiosa. C'erano altri grandi esempi.
Ma Pokémon Legends: Arceus è un raro esempio di gioco "spaventoso", scusa la terminologia professionale. Non nel senso di grafica obsoleta, ma semplicemente in termini di lavoro degli artisti. Il suo mondo è grande ed è composto da verdi colline, fiumi e montagne, ma la terribile gamma di disegni (punto malato e Scudo/Spada), la mancanza di trame di qualità, frame rate cadente, pop-in e semplicemente il design delle location sono incredibilmente deludente. Odio i cliché di "questo è il livello PS1", ma onestamente, sono le antiche versioni 3D che mi ricordano quegli alberi spogli in lontananza, o le intricate trame dell'acqua antidiluviane. Rimarrò fermo: non è colpa del ferro, ma della sorprendente incompetenza degli sviluppatori.
Leggi anche: Animal Crossing New Horizons: Recensione di Happy Home Paradise - È ora di tornare indietro
Il sound design salva a malapena la situazione. Bene, ho già criticato il mutismo dei personaggi, ma la situazione musicale è notevolmente migliore. Nel complesso, questo non è mai stato un punto debole della serie: i compositori giapponesi in generale raramente deludono. Arceus suona a volte epico e altre volte toccante. Un eccellente insieme di melodie che sicuramente ti stancherà a causa della ripetizione costante. Ma è anche una tradizione dei giochi giapponesi.
Вердикт
È difficile ricordare l'ultima volta che ho avuto difficoltà a riassumere i miei pensieri su un gioco. Da una parte, Pokémon Leggende: Arceus - è un vero "wow" se lo confronti con le parti precedenti. Un numero enorme di innovazioni e persino qualche ambizione (quando c'era una cosa del genere!) degli sviluppatori fanno credere in un futuro radioso per il marchio, che ha vissuto in purgatorio per molti anni, ma se per gli standard di "Pokemon" è è una svolta, quindi per gli standard dell'industria moderna è un gioco molto arcaico, ordinario e imperdonabilmente a basso budget per un franchise di tale successo. Questo è un bellissimo, forse il miglior gioco sui Pokemon, ma un rappresentante estremamente mediocre degli action-RPG. Se vuoi sentirti un allenatore di Pokemon, corri al negozio. Se sei indifferente ai mostri tascabili, probabilmente non c'è fretta.
Tuttavia, se mi fai la domanda delicata se è interessante o divertente da giocare... dovrò essere d'accordo. Questa serie ha la sua magia e non è stata così ovvia da molto tempo. Può essere difficile da credere, ma è una svolta. Molto tardi, ma comunque una svolta. Ora la cosa principale è che gli sviluppatori non si fermano qui. Non ho molta fiducia in Game Freak, ma cercherò di rimanere ottimista.