L'aeronautica americana potrebbe trovare un acquirente per i suoi jet A-10 Thunderbolt II dopo che saranno ritirati dal servizio attivo.
L’aeronautica americana è in procinto di ritirare la sua flotta di aerei d’attacco A-10, pianificando di eliminare gradualmente 2028 velivoli da una flotta totale di 56 entro l’anno fiscale 265. Durante un'audizione davanti al Comitato per le Forze Armate della Camera, il Segretario Kendall ha osservato che almeno un paese ha espresso un certo interesse nell'acquisizione dell'A-10. Tuttavia, una volta ritirati dall’arsenale statunitense, questi aerei non riceveranno un sostegno significativo a causa della loro età e della mancanza di una base di manutenzione.
Il deputato Austin Scott ha invitato l'Air Force a collaborare con le nazioni alleate che vogliono gli aerei. Kendall ha espresso apertura a tali discussioni, citando precedenti trasferimenti di equipaggiamenti di difesa in eccedenza come l’S-130 alle Filippine come esempi di cooperazione nel trasferimento di attrezzature. Tuttavia, l'avvertimento di Kendall sulle sfide legate al mantenimento dei vecchi A-10 fuori dall'arsenale statunitense sottolinea le potenziali difficoltà per qualsiasi paese che adotti l'aereo.
Sebbene Kendall non abbia specificato il paese, ha osservato, che l'Ucraina, spesso menzionata come uno dei paesi che potrebbero trarre vantaggio dall'aereo nonostante l'imminente acquisto dell'F-16, non ha mostrato molto interesse a causa delle preoccupazioni sulla sua sopravvivenza.
Sviluppato da Fairchild Republic negli anni '1970, l'A-10 è stato concepito come il principale velivolo da supporto aereo ravvicinato dell'aeronautica degli Stati Uniti. Le priorità progettuali erano la sopravvivenza e la potenza di fuoco, in particolare una "vasca da bagno" corazzata in titanio che proteggeva il pilota, un sistema di controllo di volo ridondante e una temibile pistola rotante GAU-8 Avenger, in grado di sferrare devastanti attacchi di fuoco su bersagli corazzati.
Sebbene gli aggiornamenti del Warthog ne abbiano migliorato le capacità di mira e di comunicazione, l'A-10 è stato progettato per combattere una guerra molto diversa da quella che vediamo oggi. In effetti, l’A-10 era stato originariamente concepito per compensare il significativo squilibrio nel numero dei carri armati tra il Patto di Varsavia sostenuto dai sovietici e l’alleanza NATO.
L'A-10 si differenzia dagli altri velivoli per la sua capacità di rimanere a lungo sopra il campo di battaglia, fornendo supporto continuo alle truppe a terra. La sua bassa velocità e la capacità di volare a bassa quota consentono un targeting preciso e uno stretto coordinamento con le forze amiche, riducendo al minimo il rischio di danni collaterali.
In effetti, potrebbero esserci diversi candidati in tutto il mondo che potrebbero essere interessati all'A-10 Thunderbolt II, comprese le forze aeree in Africa, America centrale e meridionale o Asia. Anche la Polonia potrebbe (teoricamente) essere interessata a questo tipo.
Il motivo è abbastanza semplice: a parte la pura aviazione di controinsurrezione, uno degli altri ruoli che l'A-10 può svolgere in modo abbastanza efficace è la controinsurrezione (COIN), il tipo di missione per la quale un combattimento piccolo, poco costoso e facile da pilotare aereo con la capacità di sferrare colpi precisi e rimanere in aria per lungo tempo. Di solito si tratta di turboelica o velivoli ad ala rotante. Ma lo sono anche gli aerei collaudati in battaglia come l’A-10, che possono utilizzare aeroporti non adatti e operare da strade o addirittura campi rimanendo invisibili a terra.
L'A-10 è noto per i suoi costi operativi relativamente bassi. Tutt'al più, l'Hawg è così famoso che può apportare valore sia tattico che socio-psicologico all'Aeronautica Militare.
Infatti, grazie al suo design robusto, al potente armamento e all’impressionante manovrabilità, l’aereo si è guadagnato la reputazione di uno degli asset più iconici ed efficaci della Commissione Militare Centrale, progettato specificamente per supportare le forze di terra in situazioni di combattimento.
Questo ruolo è stato svolto in conflitti come l’Iraq, i Balcani e l’Afghanistan, consolidando ulteriormente la sua reputazione di risorsa vitale sul campo di battaglia.
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