È stata intentata una causa federale contro Boeing che accusa il gigante aerospaziale di furto di proprietà intellettuale (IP), cospirazione e appropriazione indebita di componenti critici coinvolti nell'assemblaggio del razzo lunare Artemis della NASA.
La denuncia è stata depositata presso il tribunale federale di Seattle, Washington, mercoledì (7 giugno) e sostiene che il tentativo di Boeing di replicare la tecnologia della Wilson Aerospace, con sede in Colorado, abbia causato perdite a bordo della Stazione spaziale internazionale (ISS) e sia stata anche la fonte dell'idrogeno di quell'anno. durante i ripetuti tentativi di rifornimento e lancio di un razzo Space Launch System (SLS) della NASA per la missione Artemis 1. Il testo completo della denuncia può essere letto online qui.
In una dichiarazione alla stampa, il presidente e fondatore di Wilson Aerospace, David Wilson Jr., ha aggiunto che "Boeing non solo ha rubato la nostra proprietà intellettuale e danneggiato la reputazione della nostra azienda, ma ha anche abusato della tecnologia a scapito della sicurezza degli astronauti, che è al di là di spregevole".
Wilson Aerospace, un'azienda a conduzione familiare, produce strumenti e componenti per le missioni della NASA da quasi trent'anni, oltre a fornire servizi per altri importanti progetti, tra cui il telescopio spaziale Hubble, la ISS, molteplici missioni dello space shuttle, Boeing Dreamliners e la stazione spaziale russa Mir, per non parlare già del razzo SLS per il programma "Artemis" della NASA.
Wilson Aerospace afferma di aver vinto un contratto da Boeing nel 2014 per la fornitura di strumenti per l'installazione dei motori sulla SLS, la spina dorsale delle missioni lunari pianificate del programma Artemis. Un comunicato stampa rilasciato dagli avvocati di Wilson Aerospace ha affermato che Boeing ha ricevuto informazioni dalla società prima di rescindere i contratti con Wilson e quindi ha prodotto le proprie versioni degli strumenti Wilson che erano di "qualità e prestazioni estremamente scadenti".
Peggio ancora, sostiene la causa, poiché Boeing ha rubato segretamente la proprietà intellettuale di Wilson senza ricevere istruzioni complete su come costruirla, installarla e utilizzarla correttamente, diversi prodotti aerospaziali e aeronautici costruiti da Boeing presentano difetti di sicurezza critici che, si dice, siano pericolosi per la vita . Questo vale per astronauti, piloti, membri dell'equipaggio e passeggeri che si imbarcano su aerei costruiti da Boeing, ignari delle attrezzature e dei veicoli pericolosi fabbricati da o per volere del colosso aerospaziale.
Perdite di carburante e problemi alle valvole hanno afflitto l'SLS per tutto il 2022, che la denuncia di Wilson collega direttamente al furto di proprietà intellettuale che accusa di Boeing. La denuncia afferma che "il furto da parte di Boeing dei diritti di proprietà intellettuale di Wilson sugli strumenti destinati a supportare il progetto SLS ha portato a incoerenze tra i componenti sviluppati da Wilson e i componenti sviluppati da Boeing e dai suoi partner, con conseguente utilizzo di prodotti inferiori per il serraggio di raccordi e valvole. "
Dopo quattro tentativi di sollevare l'SLS da terra, il 17 novembre 2022 Artemis 1 è stato lanciato per una storica missione sulla Luna e ritorno. Nonostante il successo della missione, il programma Artemis è stato accusato di gestione inefficiente.
La denuncia di Wilson Aerospace va oltre il programma SLS. La società accusa Boeing di una "pratica inquietante" di frode e furto della proprietà intellettuale dei concorrenti e cita esempi di Boeing che duplica lo sviluppo di punta di Wilson, il Fluid Fitting Torque Device (FFTD), a partire dal 2001, quando Boeing ordinò e, presumibilmente, usò impropriamente FFTD -1 per serrare i raccordi del primo segmento americano della ISS, il modulo Harmony.
La causa menziona anche un accordo di $ 615 milioni per risolvere le accuse secondo cui Boeing avrebbe rubato informazioni sui concorrenti per vincere contratti di lancio da miliardi di dollari dall'agenzia spaziale e dall'aeronautica americana.
L'introduzione alla causa legale di Wilson afferma, in particolare, che "il furto di proprietà intellettuale da parte di Wilson ha consentito a Boeing di ricevere incredibili quantità di entrate illegali da contratti aerospaziali della NASA e progetti di aviazione commerciale".
Quando è stato chiesto di commentare la causa, un rappresentante di Boeing ha affermato che la causa era imprecisa e mancavano informazioni chiave. "Ci difenderemo vigorosamente contro questo in tribunale", hanno aggiunto.
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