Osservando lo spazio con un radiotelescopio, un team internazionale di scienziati ha scoperto lampi radio che provengono da la costellazione del Tau Boote – questa potrebbe essere la prima emissione radio ricevuta da un pianeta al di fuori del nostro sistema solare.
"Vi presentiamo uno dei primi accenni al rilevamento di un esopianeta nel campo radio. Il segnale proviene dal sistema Tau Boötes, che contiene una stella binaria e un esopianeta. Presentiamo argomenti a favore della radiazione dal pianeta stesso. A giudicare dalla forza e dalla polarizzazione del segnale radio e dal campo magnetico del pianeta, sono compatibili con le previsioni teoriche", hanno detto i ricercatori.
Utilizzando il Low Frequency Array (LOFAR), un radiotelescopio nei Paesi Bassi, gli scienziati hanno rilevato esplosioni di radiazioni nel sistema stellare che ospita il cosiddetto Giove caldo, un pianeta gigante gassoso molto vicino al proprio Sole. Il gruppo ha anche osservato altri potenziali candidati per l'emissione radio esoplanetaria nei sistemi 55 Cancri (nella costellazione del Cancro) e Upsilon Andromedae. Solo il sistema di esopianeti Tau Boötes, a circa 51 anni luce di distanza, ha mostrato un segnale radio significativo, una finestra potenziale unica nel campo magnetico del pianeta.
L'osservazione del campo magnetico di un esopianeta aiuta gli astronomi a decifrare l'interno del pianeta e le sue proprietà atmosferiche, così come la fisica dell'interazione stella-pianeta, secondo Turner, un membro di Carl Sagan della Cornell University.
Dopo più di 100 ore di osservazioni radio, i ricercatori sono stati in grado di trovare la firma prevista di un Giove caldo su Tau Boötes. La risposta, tuttavia, è debole. "Rimane qualche incertezza sul fatto che il segnale radio rilevato provenga dal pianeta. La necessità di ulteriori osservazioni è estremamente importante", hanno detto gli astronomi. Turner e il suo team hanno già iniziato una campagna utilizzando diversi radiotelescopi per tracciare il segnale da Tau Boötes.
Leggi anche: