La missione europea di mappatura della galassia Gaia ha registrato i "suoni" di terremoti che si propagano sulla superficie stellare come uno tsunami, cambiando la forma delle stelle in modi che possono essere rilevati dalla Terra.
Naturalmente, la registrazione presentata dal gruppo di ricerca non è esattamente il suono emesso dalle stelle. Questa è piuttosto una voce, una traduzione dei dati ricevuti in suoni. E gli scienziati hanno dovuto "spalare" una grande massa di informazioni prima che il record fosse reso pubblico.
"Gli esseri umani non possono sentire le vere frequenze di queste vibrazioni", — ha affermato Connie Aorts, un'astronoma dell'Università cattolica di Leuven in Belgio, in una conferenza stampa dell'Agenzia spaziale europea. "Li abbiamo moltiplicati artificialmente per un fattore enorme (8,6 milioni) per portarli nella gamma udibile delle orecchie [umane]".
I dati sonori sul terremoto sono stati rilasciati come parte di un ampio set di dati della missione Gaia dell'ESA, che misura le posizioni precise, le distanze dalla Terra, le velocità e le traiettorie dei 2 miliardi di stelle nella nostra galassia natale, la Via Lattea. Gaia misura i livelli di luminosità delle stelle, ed è da questi dati che sono stati rilevati i terremoti.
“Le vibrazioni fanno sì che il gas stellare si muova su e giù. Questo cambia la luminosità della stella a seconda del tempo. Questo è il modo in cui vediamo le stelle che brillano nel cielo"..
I terremoti, che si diffondono sulla superficie della stella come un'onda gigante, fanno muovere la superficie mentre ruota. Secondo gli astronomi, lo studio di questi shock stellari aiuterà gli astronomi a capire meglio cosa succede all'interno delle stelle.
"Le stelle tremolanti offrono agli astronomi uno strumento molto potente per studiare la loro fisica e chimica interna", - disse Aorts. "È come un terremoto sulla Terra. I sismologi amano i terremoti quando non sono troppo forti perché ci permettono di capire cosa sta succedendo all'interno del nostro pianeta. E gli astrosismologi fanno la stessa cosa, ma con le stelle"..
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