Abbiamo già scritto a novembre che l'azienda Astroscala promesso per iniziare a ripulire la spazzatura in orbita terrestre già nel 2021. E lei mantiene la parola data. Astroscale ha appena lanciato la sua prima missione di pulizia dei detriti spaziali, progettata per trovare e distruggere i satelliti usati e altri detriti in orbita attorno alla Terra.
La missione è stata lanciata dalla compagnia giapponese Astroscale-Presentation (ELSA-d) dalla base russa di Baikonur in Kazakistan il 22 marzo. Era tra i 38 carichi utili consegnati nello spazio dal razzo Soyuz.
La missione ELSA-d testerà una nuova tecnologia sviluppata da Astroscale, composta da due satelliti che lavorano insieme: un "handler" da 175 kg e un "client" da 17 kg. Il servicer è progettato per rimuovere in sicurezza i detriti dall'orbita, mentre il veicolo spaziale client fungerà da detriti da ripulire durante la dimostrazione. Una volta che i due satelliti si separeranno, giocheranno un gioco cosmico del gatto e del topo per i prossimi sei mesi.
Tecnologia
Missione Astroscale-Dimostrazione (ELSA-d) Servi di fine vitaces testerà la tecnologia di aggancio magnetico per rimuovere i detriti spaziali dall’orbita. Il satellite utilizzerà il GPS per localizzare i detriti e poi si attaccherà ad essi con una piastra magnetica per portarli nell'atmosfera terrestre dove semplicemente bruceranno.
Il team Astroscale Mission Operations presso l'On-Orbit Service Center del Regno Unito ha già comunicato con successo con il veicolo spaziale ELSA-d e ha riscontrato che tutti i controlli iniziali del sistema erano soddisfacenti. Durante la missione di prova, l'azienda verificherà se il servicer può catturare il satellite del cliente in tre dimostrazioni separate. In caso di successo, il meccanismo di cattura magnetica potrebbe essere installato su futuri satelliti lanciati nello spazio, consentendo ai futuri fornitori di servizi di rimuovere in sicurezza questi veicoli spaziali quando non sono in uso o si guastano.
"Questo lancio di successo ci avvicina alla realizzazione della nostra visione di garantire lo sviluppo sicuro e sostenibile dello spazio a beneficio delle generazioni future", ha affermato Nobuo Okada, fondatore e CEO di Astroscale.
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