Blue Origin ha annunciato l'intenzione di svolgere missioni in stile gravità lunare in voli spaziali molto più vicini alla Terra.
Già nel 2022, l'azienda prevede di soddisfare l'esigenza di lunga data di modellare la gravità lunare. blue Origin modifica la sua astronave suborbitale New Shepard, per agire come una grande centrifuga nell'orbita terrestre, spingendo dolcemente gli esperimenti all'interno del veicolo spaziale.
"La NASA avrà presto maggiori opportunità di testare le sue innovazioni nella gravità lunare grazie a una collaborazione con Blue Origin, che fornirà nuove capacità di test per il sistema di razzi suborbitali riutilizzabili New Shepard", ha affermato la NASA in una nota.
La NASA vuole simulare la gravità lunare durante i voli New Shepard per prepararsi ai voli reali degli astronauti sulla luna nel prossimo futuro. "La NASA è lieta di essere tra i primi clienti a sfruttare questa nuova opportunità", hanno affermato nella stessa dichiarazione.
Le possibili tecnologie per i test includerebbero lo sviluppo della regolite lunare, vivere di acqua o altre risorse sulla Luna, o lo sviluppo di sistemi di controllo ambientale e di supporto vitale per gli astronauti.
Le aziende che desiderano partecipare ai voli New Shepard possono aderire al programma NASA. Ogni anno, una serie di tecnologie viene selezionata per essere testata su una delle numerose opzioni di veicoli finanziate dalla NASA.
Al di là di queste opzioni di test di volo, Blue Origin spera di atterrare finalmente sulla luna. Nel 2019, l'azienda ha presentato un progetto di un modulo di atterraggio lunare chiamato "Luna Blu", destinato alla partecipazione al programma NASA Commercial Lunar Services Programma (CLPS).
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