Mantenere lo spirito natalizio può essere difficile quando hai a che fare con un pasticcio confuso di luci natalizie e ghirlande. Sembra che non importa quanto ordinatamente quelle ciocche luccicanti vengano riposte ogni inverno, in qualche modo finiscono in una palla di tormento durante le festività natalizie successive. Allora perché succede questo casino?
Gli scienziati hanno pubblicato ricerca in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienzeces (PNAS), che ha spiegato cosa provoca questo fenomeno di mal di testa. Per condurre l'esperimento, hanno posizionato fili di diversa lunghezza in una scatola e l'hanno scossa meccanicamente in modo che i fili venissero gettati come la biancheria in un'asciugatrice. Hanno ripetuto il processo più di 3400 volte e hanno notato che i nodi cominciavano a formarsi entro pochi secondi dalla rotazione della scatola. Durante l'intero esperimento si sono formati più di 120 tipi di noduli.
"Non ci è voluto molto perché si formassero i nodi, forse circa 10 secondi. Siamo rimasti sorpresi da questo, ha affermato il coautore dello studio Douglas Smith, professore di fisica presso l'Università della California, San Diego (UCSD), in un'intervista a Live Science. - Abbiamo subito iniziato a vedere come hanno iniziato a formarsi questi nodi complessi. È successo tutto molto velocemente".
I ricercatori hanno anche appreso che la probabilità di formazione di nodi era influenzata dalla lunghezza dei fili. Non a caso, all'aumentare della lunghezza del filo (la lunghezza massima utilizzata nello studio era di 4,6 m), aumentava anche la probabilità di un nodo, che alla fine diventava garantita al 100%.Influiva anche il materiale di cui era fatto il filo, con fili più flessibili formavano più nodi rispetto ai materiali rigidi.
Ma forse il fattore più importante che portava alla formazione dei nodi era se le estremità dei fili fossero libere, permettendo loro di muoversi liberamente, formando grovigli.
"Le estremità sono davvero ciò che fa il nodo", ha detto Dorian Reimer, autore principale dello studio ed ex studente dell'UCSD che ora lavora come ingegnere di sistemi di consulenza, in un'intervista con la rivista Live Science. – I marinai probabilmente sanno meglio che devi controllare cosa fanno le estremità [della corda] per evitare nodi. In caso contrario, le estremità possono spostarsi sopra o sotto altre sezioni della corda, provocando alla fine dei nodi".
E nel caso delle ghirlande natalizie, avere dozzine di bulbi che sporgono dal filo crea ancora più opportunità di intreccio.
"Penso personalmente, dalla mia esperienza con le luci di Natale, sono i nodi delle lampadine che sporgono dai lati della corda che creano molto attrito e si incastrano l'un l'altro", ha detto Smith. "È anche peggio di un normale pezzo di filo."
Quindi cosa puoi fare per evitare che i nodi ti rubino l'allegria delle feste? Un metodo popolare consiste nell'avvolgere le ghirlande attorno a un pezzo di cartone piatto prima di conservarle in un contenitore sigillato.
"Non dimenticare di incollare le estremità delle ghirlande al cartone", dice Reimer. "In questo modo, li immobilizzi e non si agiteranno e non voleranno via." Smith acconsentì, aggiungendo: "O chiedi a qualcun altro di impiccarli per te".
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