I buchi neri supermassicci probabilmente si muovono nello spazio, i ricercatori lo dicono da molto tempo. Finora è stato scoperto il caso più chiaro di movimento di un buco nero supermassiccio. I ricercatori di Harvard e Smithsonian hanno lavorato per osservare questo raro fenomeno negli ultimi cinque anni, confrontando le velocità dei buchi neri e delle galassie supermassicci.
Per la loro ricerca, il team ha prima esaminato 10 galassie distanti e i buchi neri supermassicci nei loro nuclei. Hanno studiato specificamente i buchi neri che contengono acqua nei loro dischi di accrescimento, strutture a spirale che si muovono a spirale verso l'interno verso il buco nero.
Mentre l'acqua vortica attorno al buco nero, produce un raggio di luce radio simile a un laser noto come maser. Studiando una serie combinata di antenne radio utilizzando una tecnica nota come interferometria a base molto lunga, i maser possono aiutare a misurare la velocità di un buco nero in modo molto preciso.
Questo metodo ha aiutato il team a determinare che nove buchi neri supermassicci su 10 sono a riposo, ma uno si distingue e sembra essere in movimento.
Il buco nero si trova al centro della galassia J0437+2456, a una distanza di 230 milioni di anni luce dalla Terra. La sua massa è circa tre milioni di volte maggiore di quella del nostro Sole.
A questo proposito:
- Il telescopio Hubble ha scoperto un ammasso di piccoli buchi neri
- Il buco nero più antico è incredibilmente enorme
Usando le osservazioni degli osservatori di Arecibo e Gemini, il team ha confermato i risultati iniziali. Il buco nero supermassiccio si sta muovendo a una velocità di circa 177 km all'ora all'interno della galassia J027+0437. Ma cosa causa il movimento è sconosciuto. Il team sospetta che ci siano due possibilità.
"Stiamo osservando le conseguenze della fusione di due buchi neri supermassicci. Il risultato di una tale fusione può causare il rinculo del neonato buco nero e possiamo osservarlo nel momento del rinculo o quando si calma di nuovo", afferma lo studio.
Ma c'è un'altra possibilità, forse ancora più eccitante: il buco nero potrebbe far parte di un sistema binario. “Tuttavia, gli scienziati hanno avuto difficoltà a identificare chiari esempi di buchi neri binari supermassicci. Quello che possiamo vedere nella galassia J0437+2456 è uno dei buchi neri di tale coppia, mentre l'altro rimane nascosto dalle nostre osservazioni radio a causa dell'assenza di emissione maser".
Alla fine, tuttavia, saranno necessarie ulteriori osservazioni per stabilire la vera causa del movimento insolito di questo buco nero supermassiccio.
Leggi anche: