 Фатіма Ібрахім запропонувала новий тип міжпланетного ракетного двигуна.){kind=link}
Il fisico del Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL) statunitense Fatima Ibrahim ha proposto un nuovo tipo motore a razzo interplanetario.
È in grado di portare persone su Marte e altri pianeti più velocemente degli sviluppi esistenti. Il motore teorico è descritto in dettaglio in un articolo pubblicato sul Journal of Plasma Physics.
Il principio del motore si basa sulla generazione continua di plasmoidi, grumi di plasma supportati da un campo magnetico chiuso. Una configurazione simile viene creata all'interno dei tokamak, che sono canali ad anello in cui si crea un campo ad alta elicità magnetica (caratterizzato dalla torsione e connessione delle linee di forza). I plasmoidi vengono creati a causa della riconnessione delle linee del campo magnetico. Secondo i risultati della simulazione, la velocità di scarico raggiungerà i 20-500 chilometri al secondo.
I prototipi esistenti di motori al plasma non utilizzano un campo magnetico, ma elettrico, ma il loro impulso specifico rimane molto basso, ovvero è necessario molto carburante per l'accelerazione. Un volo su Marte su un razzo con un motore chimico richiederà un anno o più, ma il nuovo motore è in grado di ridurre questa volta più volte. La modifica della forza del campo magnetico consentirà il controllo della spinta per una specifica missione spaziale.
Secondo Ibrahim, l'idea per il motore le è venuta mentre lavorava con un tokamak come parte del National Spherical Torus Experiment presso (NSTX) PPPL. L'installazione ha prodotto plasmoidi che si muovevano a 20 chilometri al secondo, che potevano creare spinta. Un altro progetto PPPL simile, l'Hall Thruster, è un prototipo di propulsore ionico in cui il carburante viene accelerato da un campo elettrico. Tali motori possono essere utilizzati per aumentare la manovrabilità di CubeSats.
Leggi anche: