Un gruppo di scienziati provenienti dagli Stati Uniti e dalla Cina ha proposto il primo, per nelle loro parole, una tecnologia autoportante per la produzione di nanorobot volumetrici e nanomateriali. La produzione si basa sull'assemblaggio e sulla replicazione di nanostrutture utilizzando il DNA del DNA stesso. Prima di allora, la programmazione del DNA funzionava solo con strutture piatte. I ricercatori hanno trovato un modo per creare nanorobot e nanomateriali in 3D e con un gran numero di gradi di libertà.
“I robot industriali su scala nanometrica hanno un potenziale come piattaforme di produzione e sono in grado di eseguire automaticamente compiti ripetitivi di elaborazione e produzione di nanomateriali con precisione costante. Dimostriamo un nanorobot industriale a DNA che crea una struttura chirale otticamente attiva tridimensionale (3D) da parti otticamente inattive", riferiscono i ricercatori in un articolo sulla rivista Science Robotics.
Tuttavia, la produzione e l’autoreplicazione dei nanorobot avverranno solo finché nel loro ambito di attività saranno presenti le materie prime – i frammenti di DNA necessari. Se all'improvviso entrano in un ambiente aperto, non ci sarà alcuna conquista del mondo. In natura non sono necessari frammenti di DNA a questo scopo.
Inoltre, per riprodurre il processo tecnico, sono necessarie una certa temperatura e una radiazione ultravioletta di una determinata intensità. I nanorobot, costituiti da catene di DNA, catturano quattro frammenti di DNA predeterminati dal mezzo e li piegano per ottenere la forma spaziale richiesta, dopodiché la luce ultravioletta "salda" i frammenti nei punti di contatto. Quindi il nanorobot lascia andare la struttura finita e inizia ad assemblare quella successiva esattamente identica. Allo stesso modo, può creare una copia di se stesso, dati i filamenti di DNA necessari, che poi si impegnerà nella produzione o nell’auto-replicazione.
"La nostra introduzione della piegatura e del posizionamento di precisione multiasse come strumento/tecnologia per la nanofabbricazione aprirà la porta a nano- e micro-dispositivi più complessi e utili", sono fiduciosi gli scienziati. Ogni nanorobot creato nell'esperimento aveva una dimensione di circa 100 nm. Un migliaio di questi "dispositivi" possono adattarsi a una sezione di capelli umani. Idealmente, un giorno agiranno anche nel corpo umano, ripristinando la salute e prolungando la vita, ma, ovviamente, in modo diverso e non abbastanza presto.
Leggi anche: