La scoperta di una classe potenzialmente nuova di pianeti orfani distanti e misteriosi, noti anche come pianeti solitari o interstellari, ha incuriosito e sconcertato gli scienziati. Soprattutto quando gli astronomi hanno visto le impressionanti immagini scattate alla fine dello scorso anno Telescopio Webb.
I candidati per questa classe di pianeti erano chiamati oggetti binari con massa Giove (Oggetti binari di massa di Giove o JuMBO). Sembrano orbitare l'uno attorno all'altro, fluttuando liberamente nello spazio e non legati a nessuna stella, contraddicendo le teorie dominanti su come dovrebbero funzionare i sistemi planetari. Ma recentemente gli astronomi hanno presentato un nuovo modello abbastanza convincente di come potrebbero essersi formati questi oggetti.
FACCIAMO I MIGLIORI ACRONIMI #JWST fa la scoperta "JuMBO" di oggetti simili a pianeti in Orione tramite @BBCAmos JuMBO = Oggetti binari di massa di Giove. Ma sul serio, molto intrigante! pianeti fluttuanti?! A coppie?! Strano! https://t.co/BmJHfEn50o pic.twitter.com/UaK7WtDDyu
— Dott.ssa Amber Straughn (lei/lei) (@astraughnomer) Ottobre 4, 2023
Il team ha utilizzato tecniche avanzate note come simulazioni dirette di N-corpi per studiare come le interazioni all’interno di densi ammassi stellari possono espellere pianeti giganti che rimangono legati gravitazionalmente l’uno all’altro mentre vanno alla deriva attraverso la galassia. Questo importante studio offre un modello di come questi enigmatici sistemi binari possono formarsi, colmando così una lacuna critica nella nostra comprensione dell’evoluzione planetaria.
"Le nostre simulazioni dimostrano che gli 'incontri' stellari possono portare all'espulsione spontanea di una coppia di pianeti giganti dai loro sistemi natali, costringendoli a muoversi lungo le rispettive orbite nello spazio", affermano gli astronomi. - Questi risultati possono cambiare in modo significativo la nostra percezione delle dinamiche planetarie e della diversità dei sistemi planetari nel nostro l'universo".
Lo studio mostra che tali eventi si verificano più spesso negli ammassi stellari densamente popolati, suggerendo che i pianeti interstellari binari potrebbero essere più comuni di quanto si pensasse in precedenza. Le caratteristiche di queste coppie planetarie – come la loro distanza e l’eccentricità delle loro orbite – forniscono nuove informazioni sulle dure condizioni ambientali che influenzano la formazione dei pianeti. "Questo studio presenta le interazioni stellari dinamiche come un fattore importante nello sviluppo di sistemi planetari insoliti in un ambiente stellare denso", hanno aggiunto gli scienziati.
Secondo i ricercatori, il nuovo approccio non solo amplierà la conoscenza sulla formazione dei pianeti, ma fornirà anche una base per future osservazioni con il telescopio spaziale James Webb, che a sua volta potrebbe fornire ulteriori prove a sostegno delle previsioni del team. "Comprendere la formazione di tali oggetti ci aiuta a sfidare e migliorare le teorie esistenti sulla formazione dei pianeti", affermano gli scienziati. – Osservazioni future con Telescopio Webb può aiutarci a fare proprio questo, offrendo nuove intuizioni con ogni osservazione che ci aiuteranno a formulare meglio nuove teorie sulla formazione dei pianeti giganti”.
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