I ricercatori della Johns Hopkins hanno pubblicato i risultati di uno studio in cui hanno modellato le condizioni necessarie per creare il campo magnetico unico di Saturno. Il team ritiene che lo spesso strato di pioggia di elio influisca sul campo magnetico di Saturno. I loro modelli suggeriscono anche che l'interno di Saturno potrebbe essere più caldo nelle regioni equatoriali.
Il modello prevede la presenza di temperature più basse alle alte latitudini nella parte superiore dello strato di pioggia di elio. Studiare le strutture interne dei pianeti giganti gassosi è un compito impegnativo, affermano i ricercatori del progetto, e le loro scoperte aiutano a far progredire gli sforzi per mappare le regioni nascoste di Saturno. La ricercatrice Sabine Stanley afferma che studiando come Saturno si è formato e si è evoluto nel tempo, possiamo imparare molto sulla formazione di altri pianeti simili a Saturno nel nostro sistema solare.
Una delle principali differenze tra il pianeta e gli altri corpi del Sistema Solare è il suo campo magnetico unico, che è quasi perfettamente simmetrico rispetto all'asse di rotazione. Dettagli del campo magnetico sono stati ottenuti durante le ultime orbite della missione Cassini, che hanno permesso di comprendere meglio le profondità del pianeta. Il campo magnetico del pianeta viene creato in profondità all'interno.
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I ricercatori del progetto hanno utilizzato i dati raccolti da Cassini nelle simulazioni al computer. I ricercatori hanno scoperto cosa era necessario per creare un meccanismo di conversione elettromagnetica, noto come Dynamo, per tenere conto delle linee di forza del campo magnetico sul pianeta. Il team ha scoperto che il modello è molto sensibile a determinati parametri, come la temperatura.
Stanley ha detto che mentre le osservazioni mostrano che il campo magnetico sembra essere perfettamente simmetrico, le simulazioni al computer possono esplorare completamente il campo. Tuttavia, i ricercatori affermano che è necessaria l'osservazione diretta ai poli per confermare i loro risultati.
Se potranno confermare la scoperta, i dati potrebbero essere importanti per comprendere un altro problema che gli scienziati hanno affrontato studiando Saturno per decenni: come misurare la velocità di rotazione del pianeta. Conoscendo la velocità di rotazione del pianeta, puoi determinare la lunghezza del giorno su di esso.
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