Alla conferenza annuale di IBM sull'informatica quantistica Quantum Summit 2023, la società ha presentato l'ultimo processore quantistico da 133 qubit Heron e il primo computer quantistico modulare IBM Quantum System Two basato su di esso. IBM ha anche annunciato il processore Condor da 1121 qubit, che ha il 50% in più di densità di qubit. Secondo Matthias Stephan, capo architetto quantistico di IBM, lo sforzo di creare questo dispositivo “ha aperto la strada alla scalabilità” del calcolo quantistico.
Il processore Condor fa parte della ricerca a lungo termine di IBM sullo sviluppo di sistemi di calcolo quantistico su larga scala. Sebbene abbia un numero enorme di qubit a sua disposizione, le sue prestazioni sono paragonabili al dispositivo Osprey da 433 qubit che ha debuttato nel 2022. Questo perché il semplice aumento del numero di qubit senza modificare l’architettura non rende il processore più veloce o più potente. Secondo Stephan, l'esperienza acquisita durante lo sviluppo di Condor e del precedente processore quantistico Eagle da 127 qubit ha aperto la strada alla svolta nell'architettura del processore riconfigurabile di Heron.
"Heron è il nostro processore quantistico più potente fino ad oggi, offrendo una riduzione degli errori di cinque volte rispetto al nostro dispositivo di punta Eagle", ha affermato Stefan. - È stato un viaggio in preparazione da quattro anni. È stato progettato pensando alla modularità e alla scalabilità”.
All’inizio di quest’anno, IBM ha dimostrato che i processori quantistici possono fungere da piattaforme pratiche per la ricerca scientifica e la risoluzione di problemi in chimica, fisica e scienza dei materiali che vanno oltre le classiche simulazioni di forza bruta della meccanica quantistica. Dopo questa dimostrazione, ricercatori e scienziati di numerose organizzazioni, tra cui il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, l'Università di Tokyo, Q-CTRL e l'Università di Colonia, hanno utilizzato l'informatica quantistica per risolvere problemi del mondo reale più ampi e complessi, come la droga scoperta e sviluppo di nuovi materiali.
IBM Quantum System Two è ospitato in una struttura a Yorktown Heights, New York. Questo sistema, basato su tre processori quantistici Heron, costituirà la base dell'architettura di calcolo quantistico di prossima generazione di IBM. Combina infrastruttura criogenica scalabile e server classici con elettronica di controllo modulare dei qubit. Di conseguenza, il sistema potrà essere ampliato in base alle esigenze future e “aggiornato” quando apparirà la prossima generazione di processori quantistici.
Nel tentativo di rendere più semplice per sviluppatori e ingegneri lavorare con l'informatica quantistica, IBM ha annunciato il rilascio nel febbraio 2024 della versione 1.0 del toolkit software open source Qiskit, che consente di creare programmi quantistici ed eseguirli sulla piattaforma IBM Quantum o un simulatore. Oltre a Qiskit, IBM ha annunciato Qiskit Patterns, un modo per consentire agli sviluppatori quantistici di codificare e ottimizzare facilmente i circuiti quantistici utilizzando Qiskit Runtime e quindi elaborare i risultati.
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