Usando le cellule staminali, i ricercatori hanno coltivato un fegato umano in miniatura in laboratorio e poi lo hanno trapiantato con successo in un topo vivente. La ricerca ha dimostrato che in futuro saremo in grado semplicemente di far crescere un nuovo fegato a qualcuno invece di trapiantare un organo donato.
Lo studio è stato recentemente pubblicato su Cell Reports, descrivendo in dettaglio l'esperimento e i suoi risultati. I fegati umani in miniatura sembravano e si comportavano come le loro controparti più grandi e naturalmente evolute, inclusa la capacità di secernere urea e acidi biliari.
La malattia del fegato colpisce molte persone e, nel peggiore dei casi, alcuni pazienti richiedono un trapianto. Attualmente, questi trapianti provengono da donatori, il che significa che il ricevente deve assumere farmaci speciali per il resto della sua vita. Questo non è l'ideale e la medicina ha sognato a lungo il giorno in cui l'organo di un paziente può essere coltivato in laboratorio e poi trapiantato nel suo corpo.
Usando le cellule staminali iPSC (quelle derivate dalle cellule della pelle), gli scienziati sono stati in grado di creare quelli che chiamano mini-fegati, che sono stati poi trapiantati nei ratti. Secondo lo studio, i trapianti di fegato nei ratti "sono rimasti funzionali" per quattro giorni.
Lo studio ha dimostrato che ci è voluto meno di un mese per far crescere questi minuscoli fegatini; l'unico problema è legato al flusso sanguigno attorno all'innesto dove è stato trapiantato il fegato.
Tuttavia, prima che diventi possibile coltivare organi per l'uomo, è necessario svolgere una notevole quantità di ricerca.
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