3 aprile 1973 Martin Cooper, ingegnere aziendale Motorola, ha effettuato la prima telefonata in assoluto da un marciapiede della Sixth Avenue a Manhattan utilizzando un dispositivo grande quanto un mattone.
"Ti sto chiamando con un cellulare, ma un vero cellulare, un cellulare personale, tascabile e portatile", ha detto Cooper al telefono a Joel Engel, capo dei Bell Labs di proprietà di AT&T.
Anche se il consumatore medio non avrebbe avuto accesso ai telefoni cellulari per un altro decennio, chiunque avesse incrociato Cooper per strada quel giorno avrebbe potuto essere testimone della creazione della storia.
Nei cinque decenni trascorsi da quella prima conversazione, il grande e pesante gadget di Cooper è cambiato ed è stato sostituito da una serie di telefoni più veloci e sottili che sono ormai diventati comuni, cambiando intere attività, società e le nostre relazioni personali.
Mentre alcuni potrebbero essere stati sopraffatti dalla portata e dall’impatto dei telefoni cellulari, Cooper sostiene che c’era sempre la possibilità che una parte significativa dell’umanità alla fine li considerasse una necessità.
"Non mi ha sorpreso il fatto che tutti abbiano un cellulare", ha detto recentemente Cooper, ora 95enne, alla CNN. "Allora si raccontava che un giorno, quando nasci, ti verrà assegnato un numero di telefono. Se non rispondi alle chiamate, morirai." Dalla prima chiamata di Cooper, dice, i problemi di produzione e la regolamentazione governativa hanno rallentato i progressi nel portare il telefono al grande pubblico.
Ci sono voluti dieci anni perché la versione DynaTAC (Dynamic Adaptive Total Area Coverage) del telefono arrivasse sul mercato e costava $ 3900. Il telefono, simile a quello che aveva Gordon Gekko nel film "Wall Street", pesava 1,13 kg ed era alto circa 76 cm.
Il moderno telefono cellulare è apparso solo negli anni '1990, quando è notevolmente diminuito di dimensioni ed è diventato molto più comodo da usare. Oggi, secondo uno studio del Pew Research Center, il 97% degli americani possiede un cellulare.
Negli anni trascorsi da quella prima chiamata, Cooper ha scritto un libro sul potere di trasformazione del telefono cellulare, ha fondato aziende, ha tenuto discorsi ed è apparso sui media.
Lo stesso Martin Cooper è un utente iPhone (e prima ancora - Samsung), gli piace usare il suo Apple Guarda per monitorare la tua attività di nuoto e connettere i tuoi apparecchi acustici al telefono.
"Sono un ottimista. So che i cellulari hanno i loro svantaggi. Abbiamo persone che ne diventano dipendenti. Abbiamo persone che, attraversando la strada, parlano al cellulare", ha detto Cooper in un'intervista alla CNN. "Nel complesso, penso che il telefono cellulare abbia cambiato l'umanità in meglio, e continuerà a farlo in futuro."
Leggi anche: