Gli astronomi dell'Università di Western Sydney, insieme a un team internazionale di esperti, hanno scoperto un misterioso anello vicino alla nostra galassia vicina che potrebbe essere il primo caso noto di un residuo di supernova intergalattica - i resti di una stella che esplode che può essere fino a 7000 Anni. Soprannominato dagli scienziati come un residuo di supernova "errante", J0624-6948 si trova molto probabilmente nella Grande Nube di Magellano (LMC), una galassia compagna della Via Lattea, e la sua posizione indica un'origine precedentemente non osservata.
In un articolo pubblicato sulla rivista Mensile Notices della Royal Astronomical Society, l'autore principale, il professor Myroslav Pylypovich della School of Science dell'Università, ha affermato che la scoperta è stata entusiasmante e ha sollevato molte domande senza risposta. "Quando abbiamo scoperto per la prima volta questo oggetto radio quasi perfettamente rotondo, abbiamo pensato che fosse un altro ORC (Odd Radio Circle), ma dopo le nostre ulteriori osservazioni è diventato chiaro che questo oggetto è molto probabilmente qualcos'altro." - ha detto il professor Pylypovych.
L'anello rilevato presenta differenze significative rispetto agli altri cinque ORC noti: un indice spettrale radio più piatto, l'assenza di una galassia centrale prominente come possibile ospite e una dimensione apparente maggiore, tutti elementi che suggeriscono che potrebbe trattarsi di un diverso tipo di oggetto. .
"La spiegazione più probabile è che l'oggetto sia un residuo di supernova intergalattica di una stella esplosa alla periferia della Grande Nube di Magellano che ha subito una singola supernova degenerata di tipo Ia, che comporta l'esplosione di due stelle in orbita l'una rispetto all'altra", afferma il Messaggio. "Tuttavia, abbiamo considerato altri scenari, come quello che questo oggetto potrebbe essere il residuo di un superflare dalla stella più vicina della Via Lattea (a soli 190 anni luce dal Sole), avvenuto solo pochi secoli fa. Abbiamo quindi potenzialmente scoperto un residuo unico di supernova che si era espanso nel rarefatto mezzo intergalattico, un mezzo che non ci aspettavamo di trovare in un tale oggetto. Le nostre stime indicano un'età compresa tra 2200 e 7100 anni", ha affermato il professor Pylypovych.
J0624-6948 è stato scoperto per la prima volta dal radiotelescopio australiano Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) gestito dal CSIRO, uno dei numerosi radiotelescopi di nuova generazione che stanno rivelando nuove caratteristiche dell'Universo. Questi nuovi radiotelescopi possono rilevare un numero di oggetti sferici e, combinando gli effetti di alta sensibilità, buon campionamento spaziale e ampia copertura, arricchiscono la nostra comprensione dell'universo.
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