Gli specialisti della NASA sono stati in grado di ripristinare il funzionamento dell'attrezzatura del telescopio spaziale Hubble, che è stato trasferito in modalità provvisoria a causa di problemi con la comunicazione interna del dispositivo nell'ottobre di quest'anno. "Il team continuerà a sviluppare e testare modifiche software agli strumenti che consentiranno loro di condurre operazioni scientifiche anche se in futuro dovessero incontrare alcuni messaggi di sincronizzazione persi", ha affermato la NASA in una nota.
Alla fine di ottobre, Hubble ha riscontrato un errore di sincronizzazione della comunicazione interna. Ciò ha disabilitato tutti e quattro gli strumenti scientifici del telescopio e lo ha temporaneamente spento. Il primo degli strumenti a tornare online, l'Advanced Camera for Surveys (ACS), è tornato operativo il 7 novembre, mentre i restanti quattro strumenti sono in "modalità sicura" per la protezione.
Il team di Hubble continuerà a lavorare per prevenire tali problemi in futuro, e la prima di queste modifiche sarà un aggiornamento software previsto per metà dicembre sullo strumento Cosmic Origins Spectrograph. La NASA ha dichiarato in una dichiarazione che anche gli altri strumenti scientifici di Hubble riceveranno aggiornamenti software nei prossimi mesi.
Hubble sarà presto affiancato nello spazio da un altro potente telescopio, il James Webb Space Telescope, una collaborazione tra la NASA, l'Agenzia spaziale europea e l'Agenzia spaziale canadese. Webb scansiona lo spazio nell'infrarosso, quindi può fare osservazioni uniche che integrano quelle di Hubble. "Con il lancio del telescopio Webb previsto per la fine del mese, la NASA si aspetta che i due osservatori lavoreranno bene insieme in questo decennio, ampliando ulteriormente la nostra conoscenza dello spazio", ha aggiunto la NASA in una nota.
Vi ricordiamo che nel giugno di quest'anno il telescopio Hubble ha già interrotto i suoi lavori a causa di un malfunzionamento del sistema. Quindi anche tutti i dispositivi del telescopio sono stati messi in modalità provvisoria. Hubble è stato lanciato nel 1990. Da allora, gli esperti hanno aggiornato il telescopio cinque volte, migliorandone l'ottica. Hubble è in grado di rilevare alcuni corpi cosmici nello spettro visibile, ultravioletto e infrarosso. Durante i 31 anni di attività, il telescopio ha condotto più di 1,5 milioni di studi sull'universo, sulla base dei quali sono stati preparati più di 18 rapporti scientifici. Ad esempio, i dati ottenuti con l'aiuto di Hubble sono diventati la base per la mappatura della materia oscura, lo studio dei buchi neri e la preparazione della navicella spaziale New Horizons per il volo su Plutone nel 2015.
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