Il telescopio spaziale Hubble dell'ESA della NASA ha rivelato il paesaggio stellare da sogno della Via Lattea, offrendo uno sguardo su un vivace vivaio stellare brulicante di colori vibranti e attività cosmica. L'immagine della settimana di Hubble rivela lo splendore di IRAS 16562-3959, una vicina regione di formazione stellare situata nella costellazione dello Scorpione, a circa 5900 anni luce dalla Terra.
Illuminato dal bagliore delle stelle appena nate, questo capolavoro cosmico è una testimonianza della complessa danza di luce e materia nel nostro vicinato galattico. L'immagine è stata scattata con la Hubble Wide Field Camera 3 (WFC 3). La ricchezza di colori dell'immagine è stata resa possibile dall'uso di quattro diversi filtri, ciascuno dei quali è progettato per catturare determinate lunghezze d'onda della luce. Questi filtri, accuratamente selezionati dagli astronomi, consentono di creare immagini luminose e dettagliate che rivelano i segreti nascosti del cosmo.
L’ESA ha osservato che mentre le osservazioni grezze del telescopio appaiono monocromatiche, artisti esperti e specialisti nell’elaborazione delle immagini usano la loro esperienza per impregnare queste immagini con tonalità vibranti che riflettono le sfumature del paesaggio celeste. Nel caso di IRAS 16562-3959, dove i dati sono principalmente nello spettro infrarosso, gli artisti stanno applicando un’interpretazione creativa per rappresentare lunghezze d’onda invisibili.
Assegnando i colori blu alle onde più corte e il rosso a quelle più lunghe, gli artisti ottengono un'immagine straordinaria. Questi colori sono tecnicamente "falsi" perché le telecamere non li hanno catturati, ma sono basati sulla realtà, riferisce Peta Pixel. Al centro dell'immagine si trova IRAS 16562-3959, una regione vivace dove nascono nuove stelle. Nascosta in un mantello di polvere e gas, si sta ancora formando una grande stella, circa 30 volte la massa del nostro Sole.
Sebbene la polvere blocchi la maggior parte dello spettro del vicino infrarosso, la regione centrale mostra chiari segni di formazione stellare, illuminata dal tenue bagliore delle stelle appena nate. Secondo la NASA, un potente getto proveniente da un’enorme protostella ha tagliato le nubi di polvere circostanti, lasciando dietro di sé una scia visibile che indica processi attivi che si svolgono in questa regione. La nebulosa stessa è una tela celeste decorata con strati di gas colorato e polvere che vorticano e si diffondono nel paesaggio cosmico.
Schermata di luce stellare in primo piano, la nebulosa irradia bellezza eterea, costellata di punte di diffrazione che aggiungono eleganza cosmica alla scena.
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