Il rover Perseverance della NASA ha trovato i mattoni della vita sul Pianeta Rosso. Non è certo la scoperta della vita marziana, ma è sicuramente intrigante. Il team di Perseverance ha scoperto sostanze chimiche organiche contenenti carbonio in alcune delle rocce che ha esaminato sul fondo del cratere del lago Martian, hanno detto i membri della missione mercoledì (15 dicembre).
Le sostanze organiche possono essere prodotte sia biologicamente che non biologicamente. I ricercatori hanno ancora molto lavoro da fare per scoprire quali processi hanno formato i composti trovati nel cratere Jezero. Perseverance sta raccogliendo campioni su Marte che saranno consegnati sulla Terra per ulteriori studi nell'ambito di una campagna congiunta della NASA e dell'Agenzia spaziale europea, forse già nel 2031. Fino ad allora, non sarà possibile dire esattamente cosa abbia causato la formazione dei composti organici rilevati.
Si ricorderà che Perseverance ha raggiunto la superficie di Marte a febbraio. Iniziò la sua attività di ricerca sul fondo del cratere Jezero, che anticamente conteneva un grande lago e un delta di un fiume. Il rover ha due obiettivi principali: cercare segni di vita antica su Marte e raccogliere materiale da inviare sulla Terra.
La materia organica è stata trovata all'interno di alcune rocce, così come nella polvere sulla superficie di alcune rocce, hanno detto i funzionari in una dichiarazione mercoledì. Si noti che sostanze organiche simili sono state scoperte dal rover Curiosity, che esplora il cratere Gale largo 2012 km dall'agosto 154. Tuttavia, i risultati di Perseverance ci consentono di mappare la materia organica all'interno delle rocce, il che aiuterà a comprendere l'ambiente in cui si sono formate le sostanze organiche.
Anche lo strumento della perseveranza, chiamato PIXL (Planetary X-ray Lithochemistry Instrument), focalizza l'attenzione su questo antico ambiente. L'analisi PIXL della roccia abrasiva nel sito del lago chiamato South Seite ha rivelato molti cristalli di olivina intervallati da cristalli di pirosseno. Una tale consistenza indica che i cristalli sono cresciuti e si sono depositati nel magma che si è raffreddato lentamente, ad esempio in un denso flusso di lava, in un lago di lava o in una camera magmatica. Le rocce sono state quindi esposte all'acqua, consentendo agli scienziati di datare gli eventi nel lago, comprendere meglio il periodo in cui l'acqua era diffusa su Marte e rivelare la storia antica del pianeta.
La perseveranza aiuta a risolvere una serie di misteri legati alla storia di Marte. Ad esempio, mercoledì il team della missione ha rilasciato il primo radiogramma del rover, un'immagine profonda 10 metri dell'interno del Pianeta Rosso creata dai dati ottenuti da uno strumento radar.
Leggi anche: