Il 14 dicembre, i residenti in Cile e Argentina hanno potuto vedere un'eclissi solare totale con i propri occhi. Coloro che hanno assistito all'eclissi potrebbero aver perso un piccolo punto vicino al Sole. Questo piccolo punto era una cometa scoperta di recente.
La cometa è stata scoperta dall'astronomo dilettante thailandese Worachate Bunplod mentre partecipava a un progetto finanziato NASA progetti Progetto Sungrazer 13 dicembre, il giorno prima dell'eclissi. Questo progetto è un progetto di scienza civile che invita chiunque a cercare e scoprire nuove comete nelle immagini ottenute utilizzando l'ESA e il Solar Heliospheric Observatory della NASA, noto come SOHO.
La cometa è stata nominata C/2020X3. Si è scoperto che appartiene alle comete circumsolari di Kreutz. Questa famiglia di comete discende da una grande cometa madre che si è frantumata in frammenti più piccoli più di mille anni fa e che continua a orbitare intorno al Sole ancora oggi. Le comete solari di Kreutz sono più comuni nelle immagini SOHO. La fotocamera SOHO simula le eclissi solari totali: un disco oscurante blocca la luce abbagliante del Sole, rivelando dettagli più tenui nella sua atmosfera esterna e altri oggetti celesti come le comete. Ad oggi, nelle immagini SOHO sono state rilevate 4108 comete.
C/2020 X3 (SOHO) è la 3524esima cometa di Kreutz osservata. Quando è stata scattata l'immagine sopra, la cometa viaggiava a circa 725 chilometri all'ora e si trovava a circa 000 milioni di chilometri dalla superficie del Sole. È una piccola cometa con un diametro di circa 4.3 metri, che è all'incirca la lunghezza di un camion.
https://youtu.be/wlGDwgFeosE
Poche ore dopo lo scatto dell'immagine, la cometa si è disintegrata in particelle di polvere a causa dell'intensa radiazione solare. Ciò significa che questa è la prima e l'ultima foto della cometa.
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