Il motore aeronautico più grande del mondo è completamente pronto per i test

Rolls-Royce ha dichiarato di aver finito di costruire il primo esempio del suo enorme motore UltraFan, che alla fine prenderà il volo negli aerei di linea per essere sviluppato negli anni '2030. Le prove inizieranno presto e si prevede un aumento dell'efficienza del 25%.

Gli aerei di linea continueranno a bruciare combustibili a base di idrocarburi per il prossimo futuro: non esiste ancora un'alternativa ecologica che possa avvicinarsi all'autonomia e alla resistenza degli odierni aerei a lungo raggio. Pertanto, Rolls-Royce continua a sviluppare il motore UltraFan di nuova generazione.

Questo gigantesco turbofan dalle pale blu è il primo di quella che diventerà una famiglia di motori per velivoli a fusoliera stretta e larga che vanno da 1 kg a circa 100 kg. La sua ventola con un diametro di 50 m) è quasi il 3,56% più grande della ventola General Electric GE5X, attualmente il motore più grande della classe degli aerei di linea. Con un piccolo aumento del diametro, tuttavia, c'è un discreto aumento dell'area coperta.

L'UltraFan utilizza il nuovo processo di produzione di compositi 3D robotizzati di Rolls-Royce, che ora è in grado di creare le forme complesse necessarie per l'aerodinamica delle pale del ventilatore. Il titanio è ancora la scelta degli ingegneri per i bordi d'attacco delle pale, ma il resto è composito di carbonio. Questo lo rende molto più leggero delle ventole interamente in titanio utilizzate nei motori di classe Trent della Rolls-Royce. Questa ventola leggera è una delle ragioni principali per cui Rolls-Royce è stata in grado di costruire un motore così grande, ma nelle versioni più piccole libererà principalmente peso per carico utile e passeggeri extra.

L'UltraFan ha anche una trasmissione di potenza planetaria tra la ventola e i compressori sul retro, in modo che la ventola possa funzionare alla sua velocità lenta ottimale mentre i compressori funzionano alla loro velocità massima ottimale. Durante i test preliminari, il cambio ha sviluppato una potenza di circa 65 megawatt (87 CV), altro record aerospaziale.

Sebbene la ventola abbia un diametro enorme, le turbine al suo interno sono abbastanza compatte e gli ingegneri Rolls-Royce si sono assicurati che un grande volume d'aria bypassi il nucleo del compressore ed esca direttamente attraverso la parte posteriore del motore, invece di essere instradato attraverso il nucleo del motore per azionare i compressori. Questo crea un elevato rapporto di bypass che aiuta a ridurre i livelli di rumorosità di un impressionante 35%, dando al motore anche un significativo aumento dell'efficienza del carburante.

Rolls-Royce afferma che l'UltraFan utilizzerà circa un quarto di carburante in meno rispetto ai suoi motori Trent di prima generazione, rendendoli più economici da gestire, una maggiore autonomia e migliori per l'ambiente. Catturano anche le emissioni di NOx in modo più efficace, riducendole di circa il 40% ed eliminando più o meno le emissioni di particolato. Inizialmente funzionerà con carburante per aerei pulito al 100%, ma Rolls-Royce sta anche prendendo in considerazione l'elettrificazione ibrida e la combustione dell'idrogeno sulla strada della completa decarbonizzazione.

Ora che il primo dimostratore tecnologico è completamente assemblato, è diretto alla nuova struttura Testbed 80 da 108 milioni di dollari dell'azienda a Derby, nel Regno Unito, la struttura di test "più grande e più intelligente" del mondo, progettata e costruita appositamente per le esigenze del programma di test UltraFan , dove la squadra inizia già il test.

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