concorrente Starlink, OneWeb Ltd. ha lanciato gli ultimi 36 satelliti dalla sua costellazione iniziale di 616 satelliti. Ciò le consentirà di offrire ai clienti una copertura globale a banda larga già quest'anno.
"È stato un duro lavoro e ovviamente abbiamo affrontato alcune sfide geopolitiche nell'ultimo anno o giù di lì, ma il team è stato estremamente resiliente e raccolto", ha affermato il CEO. OneWeb Neil Masterson.
OneWeb ora ha abbastanza veicoli spaziali in orbita per offrire l'accesso a Internet a banda larga alle aziende e ai clienti governativi in 48 stati a maggio e per avere una copertura globale entro la fine del 2023, ha affermato.
Запуск ha avuto luogo a Sriharikota, un'isola al largo dello stato indiano meridionale dell'Andhra Pradesh. L'evento conclude un capitolo tumultuoso per l'azienda, fondata dieci anni fa dall'imprenditore spaziale Greg Weiler. Nel marzo 2020, ha dichiarato bancarotta a seguito delle turbolenze economiche causate dalla pandemia di Covid-19, ma è stata salvata dal governo britannico e dal Bharti Group del magnate delle telecomunicazioni indiano Sunil Mittal.
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Un altro importante azionista è la società satellitare francese Eutelsat SA, che ha concordato una fusione con OneWeb lo scorso luglio. Il gruppo è in lizza per un ruolo nel progetto satellitare multimiliardario dell'Unione europea chiamato IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite), un nuovo sistema di comunicazioni sicure basato sullo spazio che si posiziona come un pilastro per un digitale, resiliente e Europa sicura. Sosterrà un'ampia gamma di applicazioni governative, principalmente nei settori della sorveglianza (ad es. sorveglianza delle frontiere), della gestione delle crisi (ad es. aiuti umanitari), nonché della comunicazione e della protezione delle infrastrutture chiave (ad es. comunicazioni sicure per le ambasciate Unione Europea).
Secondo Neil Masterson, OneWeb ha 900 milioni di dollari di entrate contrattuali e prevede di raggiungere il pareggio entro il 2025. La società ha già iniziato a pianificare una seconda ondata più complessa di diverse centinaia di satelliti aggiuntivi, che potrebbe costare fino a 4 miliardi di dollari ed essere operativa entro il 2028.
Il lancio è un'importante pietra miliare nella nuova corsa allo spazio, che mira a cintare la Terra con migliaia di veicoli spaziali per le comunicazioni a banda larga. OneWeb è il secondo più grande sistema in orbita bassa dopo Starlink, la cui flotta è gestita e lanciata dalla società SpaceX, che ha più di 3mila satelliti in orbita. Amazon prevede inoltre di creare il proprio sistema multi-mille chiamato Project Kuiper.
Neil Masterson ha minimizzato qualsiasi rivalità con SpaceX. L'azienda di Musk è rivolta ai consumatori, ha affermato, mentre OneWeb è rivolta ai clienti aziendali e governativi.
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