La storica missione Artemis 1 è stata lanciata questa mattina presto dopo mesi di attesa. L'evento storico ha lanciato un viaggio che avrebbe inviato un veicolo spaziale senza equipaggio attorno alla luna, aprendo la strada alla NASA per riportare gli astronauti sulla superficie lunare per la prima volta in mezzo secolo.
Il razzo Space Launch System, o SLS, alto 98 metri, ha acceso i suoi motori alle 7:59 ora di Kiev. Ha rilasciato fino a 4,1 milioni di km di spinta per staccarsi dalla rampa di lancio in Florida e sollevarsi in aria, segnando brillantemente il cielo notturno.
In cima al razzo c'era la navicella Orion, una capsula che si è separata dal razzo dopo aver raggiunto lo spazio. Orion è progettato per trasportare esseri umani, ma i suoi passeggeri per questa missione di prova sono oggetti inanimati, inclusi manichini che raccolgono dati vitali per aiutare i futuri equipaggi viventi.
Il razzo SLS ha consumato milioni di libbre di carburante prima che parti del razzo iniziassero a separarsi, lasciando Orion in orbita con un grande motore. Questo motore ha sparato due potenti raffiche per portare il veicolo spaziale sulla traiettoria di volo corretta verso la luna. Quindi, circa due ore dopo il decollo, anche il motore del razzo si è spento, lasciando Orion in volo libero per il resto del viaggio.
Si prevede che Orion percorrerà circa 2 milioni di km su un percorso che lo porterà più lontano di qualsiasi altro veicolo spaziale progettato per il volo umano, secondo la NASA. Dopo aver orbitato attorno alla Luna, Orion tornerà indietro, completando il suo viaggio in circa 25,5 giorni. La capsula è quindi programmata per schiantarsi nell'Oceano Pacifico al largo della costa di San Diego l'11 dicembre, con gli equipaggi in attesa nelle vicinanze per portarla in salvo.
Durante la missione, gli ingegneri della NASA monitoreranno da vicino il veicolo spaziale. Il team valuterà se Orion sta funzionando come previsto e sarà pronto a supportare la prima missione con equipaggio in orbita attorno alla luna, attualmente prevista per il 2024.
Stiamo andando.
Per la prima volta, il @NASA_SLS rucola e @NASA_Orione volare insieme. #Artemide Inizia un nuovo capitolo nell'esplorazione lunare umana. pic.twitter.com/vmC64Qgft9
- NASA (@NASA) 16 Novembre 2022
E questa missione è solo la prima di una lunga serie prevista di missioni Artemis sempre più complesse mentre la NASA lavora per il suo obiettivo di stabilire un avamposto permanente sulla luna. Artemis 2 seguirà lo stesso percorso di Artemis 1 ma avrà a bordo degli astronauti. Artemis 3, il cui lancio è previsto per la fine di questo decennio, dovrebbe far atterrare per la prima volta una donna e una persona di colore sulla superficie lunare.
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