Le simulazioni al computer dei ricercatori hanno dimostrato che i buchi neri "soffici", descritti dalla teoria delle stringhe, possono creare un segnale di onda gravitazionale che può essere misurato con gli osservatori terrestri. Teoria delle stringhe rimane ancora ampiamente controverso. Ma i fisici hanno scoperto che una delle sue profezie può già essere verificata osservando il cambiamento nel segnale dell'onda gravitazionale dalla fusione dei buchi neri.
Stephen Hawking ha previsto che i buchi neri potrebbero evaporare rilasciando radiazioni termiche. Questo fenomeno crea un problema perché l'evaporazione implica la scomparsa dell'informazione, che viola le leggi della meccanica quantistica. I sostenitori della teoria delle stringhe hanno una via d'uscita, in cui il classico buco nero viene sostituito da una "palla soffice" di corde vibranti. Tale ipotesi permette di risolvere il paradosso, ma deve ancora essere confermata sperimentalmente.
Ora, utilizzando simulazioni numeriche, gli scienziati dell'Università La Sapienza di Roma hanno previsto che il segnale dell'onda gravitazionale osservato dopo la collisione di due di queste sfere potrebbe essere utilizzato per confermare la teoria. Quando due buchi neri si fondono, l'entità appena formata emette onde gravitazionali e inizia a creare un caratteristico "anello". Rivelatori di onde gravitazionali sulla Terra LIGO e la Vergine ha raccolto tali segnali e ha confermato che corrispondono alle previsioni della relatività generale per i buchi neri classici.
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Per indagare se la fusione di buchi neri "soffici" produca segnali simili che supportano la teoria delle stringhe, i fisici hanno simulato una "palla soffice" a cui hanno sottoposto perturbazione del quadrupolo. Creando una perturbazione nel sistema a causa di un'influenza esterna, il team ha scoperto che l'inizio del segnale dell'onda gravitazionale dall'oggetto era simile al declino dell'intensità della radiazione di un buco nero classico, che si osserva dopo una fusione.
Tuttavia, poco dopo, quando nel segnale sono rimaste solo alcune modalità di lunga durata, l'ampiezza dell'onda della "palla soffice" è decaduta più lentamente. I fisici hanno attribuito questo alla mancanza di un orizzonte degli eventi chiaramente definito per l'oggetto. Hanno anche scoperto che il segnale successivo era dominato dagli "echi" del segnale originale, che producevano radiazioni residue catturate dalla "palla soffice". Secondo i ricercatori, il segnale proveniente da un tale oggetto potrebbe essere abbastanza forte da essere rilevato dai moderni rilevatori rivelatori di onde gravitazionali.
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