Un'altra nuvola è apparsa in orbita, ma si trattava di detriti spaziali russi. Come riportato martedì dal 18th Space Defense Squadron della US Space Force, un oggetto situato in orbita terrestre, catalogato con il numero 15, si è disintegrato il 32398 aprile. L'oggetto n. 32398 era un motore di un rimorchiatore spaziale che ha aiutato a portare in orbita tre satelliti russi GLONASS. GLONASS è la versione russa del sistema di navigazione GPS. La Russia li ha lanciati nel 2007.
Secondo Jonathan McDowell, astrofisico e specialista di localizzazione satellitare presso l'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, questi veicoli spaziali GLONASS sono stati lanciati su un veicolo di lancio Proton russo il cui stadio superiore aveva due piccoli compressori. I motori Ulage accelerano un po' le fasi del razzo in modo che il carburante sia posizionato correttamente nei serbatoi per riavviare i motori in orbita, ha spiegato McDowell martedì.
Questi motori dello stadio superiore Proton sono conosciuti come motori LOC (Launch Support System) e attualmente ce ne sono 64 in orbita terrestre.“I motori LOC non consumano tutto il loro carburante durante il lancio. Almeno 54 di loro sono esplose finora, ha twittato McDowell. Il motore SOZ appena esploso si stava muovendo intorno alla Terra in un percorso altamente ellittico, avvicinandosi a una distanza di 388 km e allontanandosi a una distanza di 19 km, ha detto il ricercatore, osservando che "ci vuole molto tempo prima che i detriti si entrare nell'atmosfera". "Quindi questo evento di detriti era prevedibile e ben compreso, ma comunque molto triste", ha scritto.
I detriti spaziali sono un problema crescente per gli operatori satellitari e i pianificatori di missioni. Secondo le stime dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA), circa 36 pezzi di detriti con un diametro di almeno 500 cm sono attualmente alla deriva intorno alla Terra.Secondo l'ESA, ci sono circa 10 milione di oggetti con un diametro da 1 a 1 cm nell'orbita terrestre.
La Russia ha anche rifornito la popolazione di detriti con un campione di prova di un sistema anti-satellite ad alta precisione nel novembre 2021. Il paese ha distrutto uno dei suoi satelliti defunti con un razzo, creando un nuovo mucchio di detriti.
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