Capsula SpaceX Crew Dragon lancerà altre tre missioni di astronauti privati entro il 2023 circa come parte di un contratto all'ingrosso firmato questa settimana con il responsabile della missione Spazio assioma. Sebbene i termini specifici non siano stati resi noti, è uno dei più grandi accordi nel settore dei voli spaziali privati in rapida crescita e la ISS ha un programma fitto di appuntamenti per i prossimi anni.
Le tre missioni, distanziate di circa sei mesi l'una dall'altra, inizieranno dopo il primo volo Crew Dragon di Axiom nel gennaio del prossimo anno, che vedrà un equipaggio "tutto civile" a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per otto giorni.
Axiom ha rifiutato di rivelare il valore dell'accordo, che è in lavorazione da diversi mesi ed è stato firmato ufficialmente con SpaceX nelle ultime settimane. SpaceX non ha commentato affatto. I tempi ei parametri delle missioni sono soggetti all'approvazione della NASA, che gestisce il programma della ISS, nonché del gruppo di partner della stazione spaziale internazionale della NASA.
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Con chi collaborerà SpaceX?
Per Axiom, con sede a Houston, fondata nel 2016 dal veterano della NASA Mike Suffredini, questi primi voli della Crew Dragon verso la stazione spaziale serviranno come precursori del progetto principale dell'azienda per la costruzione di moduli ISS commerciali, il primo dei quali dovrebbe essere installato nel 2024 .
La capsula Crew Dragon di SpaceX è stata sviluppata con finanziamenti privati e un contratto della NASA da quasi 3 miliardi di dollari nell'ambito del Commercial Crew Program, che è stato lanciato per rilanciare la capacità dell'America di lanciare equipaggi nello spazio dagli Stati Uniti. SpaceX ha lanciato tre equipaggi di astronauti governativi nell'ambito di questo programma da maggio 2020, con altri quattro pianificati in futuro. Boeing, la seconda compagnia del programma, è più indietro con la sua capsula Starliner, che dovrebbe consegnare il suo primo equipaggio di astronauti entro la fine dell'anno.
L'aggiunta delle missioni Crew Dragon private di Axiom oltre al carico di lavoro dell'equipaggio commerciale di SpaceX si aggiungerà al fitto programma della ISS, che ha solo due porte di attracco compatibili con Crew Dragon, la versione cargo del Crew Dragon e il Boeing Starliner.
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