Il maltempo sulla Terra ha impedito la nave di rifornimento SpaceX effettuare il primo attracco autonomo riuscito con la Stazione Spaziale Internazionale l'11 gennaio.
Nave da carico modernizzata Drago del carico, che avrebbe dovuto trainare 2500 kg di esperimenti scientifici e altri materiali, avrebbe dovuto lasciare il complesso orbitale alle 15:00 GMT. NASA і SpaceX ha deciso di abbandonare il tentativo alle 14:53 GMT a causa del maltempo nel sito di atterraggio del razzo nell'Oceano Atlantico al largo della costa di Dayton, in Florida. Le due organizzazioni decideranno in seguito quando effettuare il prossimo tentativo.
Questo Cargo Dragon è stato lanciato il 6 dicembre e attraccato alla Stazione Spaziale Internazionale circa 24 ore dopo. Questa missione, che è stata nominata CRS-21, ha segnato la prima volta che Cargo Dragon non ha utilizzato il braccio robotico Canadarm2 per attraccare con la Stazione Spaziale.
La missione segna anche la prima volta che due veicoli spaziali Dragon si sono attraccati contemporaneamente alla stazione spaziale, ha affermato la NASA, poiché la Crew Dragon è attualmente parcheggiata sul complesso orbitale dopo aver traghettato quattro astronauti alla stazione a novembre.
In una dichiarazione, i funzionari della NASA hanno affermato che CRS-21 Dragon porterà "molta più scienza sulla Terra di quanto fosse possibile nelle precedenti capsule Dragon" aggiornando il veicolo spaziale cargo.
Una serie di esperimenti includono:
- Cuore Cardinale, che indaga su come la gravità modifica le cellule cardiovascolari (cuore) a livello tissutale e cellulare, il che può contribuire a portare a nuovi studi di screening per problemi cardiaci e trattamenti
- Organogenesi spaziale (Japan Aerospace Exploration Agency), che studia come gli embrioni di organi tridimensionali crescono dalle cellule staminali umane e tiene traccia dei cambiamenti nell'espressione genica. Si spera che questa indagine contribuisca alla creazione di organi artificiali
- Adesione batterica e corrosione, che studia i geni batterici utilizzati nei biofilm e se il biofilm può causare la corrosione dell'acciaio inossidabile. Sta anche studiando l'efficacia di un disinfettante che potrebbe controllare e rimuovere i biofilm persistenti sulle strutture dei futuri voli spaziali
- Navigazione sestante, che sta testando metodi per utilizzare dispositivi sestanti per la navigazione di emergenza su veicoli spaziali lontani dalla Terra, poiché la NASA spera di inviare astronauti in orbita lunare già nel 2023
- Produzione di fibre ottiche, che riporta in vita fibre ottiche sperimentali realizzate nello spazio. Queste fibre contenevano una miscela di zirconio, bario, lantanio, sodio e alluminio e uno studio sull'efficacia di queste fibre create nello spazio rispetto alle loro controparti sulla Terra
- Ricerca sui roditori-23, che riporterà topi vivi dallo spazio per studiare come cambiano le arterie, le vene, le strutture linfatiche dell'occhio e della retina prima e dopo il volo spaziale. Questo lavoro fa parte di una serie di esperimenti che studiano perché il 40% degli astronauti soffre di problemi alla vista durante lunghi voli spaziali.
La NASA ha aggiunto che gli equipaggi di terra dovrebbero lavorare rapidamente per portare i preziosi esemplari agli esperti perché la gravità influenzerebbe gli esperimenti.
Leggi anche:
- Il satellite sperimentale testerà un nuovo metodo di spostamento attorno all'orbita terrestre
- La NASA prevede di lanciare il razzo più potente mai costruito il 17 gennaio