SpaceX ha completato con successo il suo 25° lancio operativo di satelliti Starlink e ha riferito che il servizio Internet via satellite ha già ricevuto più di mezzo milione di preordini. Oltre all'annuncio di oltre 10 utenti attivi all'inizio di febbraio, SpaceX offre per la prima volta dati reali sul grado di domanda di Internet via satellite Starlink.
In perfetto orario, ieri il veicolo di lancio Falcon 9 ha sollevato in orbita il secondo stadio del razzo di circa 9 tonnellate e il carico utile Starlink dall'atmosfera terrestre durante il suo nono lancio di classe orbitale. Meno di 125 minuti dopo, il massiccio primo stadio ha fatto il suo nono atterraggio sulla nave OCISLY. Quasi contemporaneamente, il secondo stadio del Falcon 9 ha completato un volo orbitale di sei minuti, una routine per SpaceX.
Supponendo che tutti i 60 satelliti lanciati questa volta siano sopravvissuti al volo, SpaceX avrà in orbita più di 1460 satelliti funzionanti, di cui circa 900 operativi.
La società di Elon Musk ha confermato ufficialmente di aver ricevuto più di 500 ordini per la connessione al servizio Internet Starlink. Man mano che la costellazione di Starlink si espande e si avvicina rapidamente alla copertura continua, SpaceX ha iniziato ad accettare preordini - con un deposito di $ 99 - da potenziali clienti praticamente in qualsiasi paese con cui l'azienda sta già lavorando o sta appena iniziando. Con oltre 500 richieste, la rete Starlink ha già fatto guadagnare a SpaceX almeno 50 milioni di dollari solo in preordini.
Se SpaceX è in grado di produrre abbastanza dispositivi - e farlo abbastanza velocemente - per trasformare tutti quei preordini in utenti attivi, genererà circa $ 250 milioni di entrate anticipate e, cosa più importante, circa $ 600 milioni di entrate annuali. attualmente vende i suoi dispositivi avanzati a clienti con perdite significative, ma la società dovrebbe essere in grado di recuperare facilmente tale perdita - attualmente misurata a meno di $ 1000 per parabola satellitare - in un anno di servizio Internet.
Naturalmente, SpaceX paga una cifra significativa - probabilmente circa 5 miliardi di dollari o più - per costruire e lanciare migliaia di satelliti, costruire stazioni terrestri e fabbricare terminali utente, ma storicamente la società non ha mostrato molto interesse per l'"occupazione" delle infrastrutture. In tal senso, fintanto che gli investitori continuano a versare avidamente miliardi nelle casse di SpaceX per finanziare l'accumulo di Starlink e possono trascurare l'idea in gran parte simbolica di "recuperare" gli investimenti non debitori, Starlink potrebbe diventare autosufficiente molto prima del previsto .
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