Sebbene SpaceX abbia completato il primo test di volo completamente integrato del suo veicolo spaziale ad aprile Starship, questo evento non è stato un completo successo. La compagnia ha fatto saltare in aria un'astronave sulla rampa di lancio a causa di un guasto al compartimento, facendo volare detriti su centinaia di acri di terra.
Ha anche causato un incendio di 1,4 ettari nel parco statale. In risposta, gruppi ambientalisti e faunistici senza scopo di lucro hanno intentato una causa contro la Federal Aviation Administration (FAA), accusando l'agenzia di non aver valutato l'impatto del programma Starship sull'ambiente intorno allo spazioporto texano di SpaceX a Boca Chica. E ora SpaceX ha presentato una mozione al tribunale chiedendo di aggiungere l'agenzia al caso come imputato.
Se ricordi, i gruppi che hanno intentato causa contro la FAA hanno affermato che l'agenzia ha violato il National Environmental Policy Act quando ha consentito a SpaceX di lanciare il suo veicolo di lancio super pesante senza condurre una valutazione dell'impatto ambientale (EIS). La FAA ha condotto una revisione ambientale della rampa di lancio di SpaceX e ha chiesto a SpaceX di apportare più di 75 modifiche, ma non ha insistito su una valutazione dell'impatto ambientale, un processo molto più complesso e approfondito che potrebbe richiedere anni.
Nel suo deposito, SpaceX ha dettagliato il potenziale impatto della causa sulla società. In definitiva, i querelanti stanno cercando di revocare la licenza di lancio e costringere la FAA a condurre una valutazione EIS. SpaceX ha dichiarato che “ulteriori licenze del programma Starship/Super Heavy potrebbe essere notevolmente ritardato" dalla causa, che potrebbe anche danneggiare "interessi nazionali sostanziali". SpaceX ha contratti in corso con la NASA e l'esercito, e dovrebbe farlo Starship metterà gli americani sulla luna.
La società afferma inoltre che la FAA "non rappresenta adeguatamente i [suoi] interessi", quindi deve intervenire e proteggersi. Come riportato CNBC, i querelanti non sono contrari all'adesione di SpaceX alla lotta perché è "normale e previsto che un richiedente intervenga quando il suo permesso è in questione".
Durante una chat su Twitter che è stata chiusa agli abbonati durante il fine settimana, il CEO Elon Musk avrebbe detto dell'esplosione: "Per quanto ne sappiamo, non ci sono stati danni ambientali significativi di cui siamo a conoscenza". SpaceX si sta preparando per nuovi test prima del prossimo tentativo di lancio Starship e recentemente ha fatto rotolare il prototipo finale della nave su una piattaforma suborbitale presso Starbase Texas per un imminente test antincendio statico.
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