La compagnia americana SpearUAV, creata da un veterano sottomarino, ha introdotto il primo quadricottero Ninox 103 per il lancio da sott'acqua. Un drone autonomo risolve il compito di ricognizione aerea oltre la visibilità del periscopio. Per nascondere la posizione del sottomarino, il drone viene lanciato dalla capsula con un ritardo fino a 24 ore. Le compagnie della difesa sono interessate allo sviluppo e sono pronte ad adottarlo.
Grazie alla loro capacità di immergersi sott'acqua, i sottomarini hanno un grande vantaggio strategico e tattico. Tuttavia, fin dall'inizio hanno anche sofferto dello svantaggio di non poter vedere cosa stava succedendo al di sopra delle onde oltre l'orizzonte del periscopio.
Pertanto, per più di un secolo, i subacquei hanno sperimentato diversi modi per ampliare la loro visuale. Aquiloni, girocotteri e persino aeroplani sono stati lanciati da sottomarini con vari gradi di successo, ma tutti avevano lo svantaggio che la barca doveva emergere per dispiegarli.
Negli ultimi anni, la Marina Militare ha rivolto la sua attenzione ai droni che possono essere lanciati sott'acqua come piattaforma di ricognizione. Tuttavia, si tratta in genere di velivoli ad ala fissa, mentre il Ninox 103 si basa su un design a quadrirotore che gli consente di librarsi in posizione.
Secondo SpearUAV, il Ninox 103 è immagazzinato in una capsula che può essere schierata da un sottomarino. Questa capsula galleggia in superficie e può rimanere inattiva per un massimo di 24 ore prima di lanciare il robusto drone marino.
In aria, il Ninox 103 ha un'autonomia di volo di 10 km e una durata della batteria di 45 minuti. Con un carico utile di 1 kg, il drone ha basse firme acustiche, termiche e visive ed è dotato di sensori elettro-ottici/infrarossi (EO/IR) per la ricognizione e l'acquisizione automatica del bersaglio utilizzando l'intelligenza artificiale con un'architettura aperta. La messaggistica crittografata, l'integrazione dei dati di terze parti e la connettività tra domini vengono utilizzati per comunicare con il sottomarino, altre piattaforme o task force a terra.
"Il primo sviluppo tecnologico al mondo nel suo genere, il Ninox 103 Sub-to-Air è stato sviluppato in risposta alle esigenze dei clienti SpearUAV in tutto il mondo di veicoli aerei senza pilota in grado di essere lanciati sott'acqua", ha affermato il colonnello in pensione Gadi Kuperman, il fondatore e CEO dell'azienda SpearUAV. "Il sistema è stato testato con successo e SpearUAV sta lavorando con molte società di difesa su nuovi sviluppi".
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