Gli ingegneri del Jet Propulsion Laboratory della NASA e del German Aerospace Center continuano a lavorare per ripristinare la sonda termica nota come "talpa" sulla sonda InSight, che opera su Marte dal novembre 2018. Affinché lo strumento funzioni correttamente, il nastro del sensore deve essere allungato a una profondità compresa tra 3 e 5 metri, ma da febbraio 2019 gli ingegneri di missione hanno cercato di risolvere i problemi con il passaggio del trapano. Ora, la parte solida della trivella è scomparsa sotto la superficie grazie agli sforzi della benna del braccio robotico di InSight, che gli ingegneri usavano per premere sulla trivella.
Tuttavia, recentemente il secchio si è appoggiato alle pareti della fossa, quindi il trapano ha dovuto andare più in profondità da solo. Una sessione di martellamento condotta il 20 giugno ha mostrato che il trapano deve aver iniziato a colpire il secchio dal basso, rimbalzando dal fondo della fossa - questo può essere visto dallo spostamento dei granelli di sabbia sul fondo del secchio causato dai colpi dal basso.
Nel prossimo futuro, il braccio robotico verrà allontanato dal foro in modo che gli ingegneri possano studiare il foro e lo stato della punta del trapano con l'aiuto di una telecamera installata su di esso. Il trapano deve sfregare contro le pareti del foro per scavare più a fondo, ma la struttura della parte superiore del terreno in quest'area è tale da non fornire una copertura sufficiente alle pareti del foro, per cui rimbalza. Probabilmente dovrai usare la stessa mano per raschiare il terreno dal buco per metterlo lì e creare un sigillo.
Inoltre, il team della missione vuole utilizzare la fotocamera per valutare le condizioni dei pannelli solari di InSight, che non sono stati fotografati dal 17 luglio 2019. Il livello della loro polverosità è importante per valutare l'efficienza energetica delle batterie.
Inoltre, la telecamera portatile verrà utilizzata per monitorare il cielo marziano alla ricerca di meteore e meteoriti e per collegarli con segnali sismici che possono essere registrati dal sensibile strumento SEIS InSight.
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