I fisici del Massachusetts Institute of Technology (MIT) hanno pubblicato una nuova ricerca che descrive in dettaglio la scoperta di una particella ibrida composta da un elettrone e un fonone legati insieme in modo tale che si comportino come una singola particella. Il team chiama questo legame tra le due particelle "colla", spiegando che è 10 volte più forte di qualsiasi ibrido di questo tipo scoperto in precedenza.
Molte persone hanno familiarità con un elettrone, una particella subatomica che può attaccarsi a un atomo. Meno persone hanno sentito parlare dei fononi, che sono conosciuti come quasi-particelle e sono il risultato dell'energia vibrazionale generata dagli atomi, che li rende né una particella né un'onda.
I ricercatori affermano che questa nuova particella ibrida è composta da un elettrone e un fonone, potenzialmente "sintonizzati in tandem". Di conseguenza, qualsiasi impatto sull'elettrone può portare a cambiamenti nel fonone "incollato" ad esso. Di conseguenza, questi cambiamenti fononici provocano cambiamenti nella struttura del materiale, in particolare nelle sue proprietà magnetiche.
Perchè importa? Secondo il team del MIT, le particelle ibride aprono la strada alla modifica delle proprietà magnetiche ed elettriche del materiale. La scoperta ha importanti implicazioni per il futuro dell'elettronica: i ricercatori spiegano che è possibile, ad esempio, "sintonizzare" particelle ibride in determinati materiali per creare "un nuovo tipo di semiconduttore magnetico".
I consumatori trarranno vantaggio solo da tale innovazione, in quanto può portare a gadget più efficienti con funzionalità migliorate e allo stesso tempo di dimensioni inferiori. È ragionevole presumere che una tale svolta possa essere utile nei settori militare, aerospaziale e di altro tipo, perché la ricerca è stata parzialmente finanziata dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti.
Uno dei coautori dello studio, Batyr Ilyas, ha spiegato: “Un potenziale utilizzo di questa particella ibrida è che potrebbe consentire di connettersi a uno dei componenti e sintonizzare indirettamente l'altro. Pertanto, è possibile modificare le proprietà del materiale, come lo stato magnetico del sistema".
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