Utilizzando un nuovo algoritmo astrodinamico, i ricercatori hanno scoperto più di 100 asteroidi che sono rimasti inosservati nelle immagini d'archivio del cielo.
Gli asteroidi sono oggetti rocciosi sopravvissuti dalla formazione del Sistema Solare, avvenuta più di 4 miliardi di anni fa. Questi corpi rocciosi hanno un diametro compreso tra poche decine di centimetri e centinaia di metri e sono troppo piccoli per essere classificati come pianeti.
Questi 104 asteroidi precedentemente sconosciuti sono stati scoperti utilizzando un nuovo algoritmo chiamato Tracklet-less Heliocentric Orbit Recovery (THOR), che fa parte della piattaforma di astrodinamica basata su cloud dell'Asteroid Institute senza scopo di lucro chiamata Asteroid Discovery Analysis and Mapping (ADAM). , che supporta la ricerca e tecnologia finalizzata alla mappatura del sistema solare e alla navigazione.
"Scoprire e tracciare gli asteroidi è fondamentale per comprendere il nostro sistema solare, l'esplorazione dello spazio e proteggere il nostro pianeta dagli impatti degli asteroidi", ha affermato in una nota Ed Liu, direttore esecutivo del B612 Asteroid Institute.
"Utilizzando l'algoritmo THOR sulla piattaforma ADAM, qualsiasi telescopio con un archivio di immagini può ora diventare un telescopio per la caccia di asteroidi", ha affermato Liu, che è anche un ex astronauta della NASA. "Utilizziamo algoritmi di elaborazione dei big data non solo per fare nuove scoperte utilizzando i telescopi esistenti, ma anche per rilevare asteroidi nelle immagini storiche del cielo e tracciarne la traiettoria".
Questi asteroidi scoperti di recente sono stati scoperti utilizzando i dati d'archivio raccolti in precedenza e fusi nel catalogo sorgente di NOIRLab. Questi dati sono stati analizzati utilizzando l'algoritmo THOR sulla piattaforma ADAM in esecuzione su Google Cloud. I dati di NOIRLab includevano oltre 68 miliardi di osservazioni effettuate con il National Optical Astronomy Observatory tra il 2012 e il 2019. Gli asteroidi candidati sono stati proposti per la conferma dal Minor Planet Center dell'Unione Astronomica Internazionale.
La scoperta di questi asteroidi utilizzando l'algoritmo THOR consentirà ancora più scoperte di asteroidi in futuro utilizzando set di dati d'archivio raccolti dai telescopi, hanno affermato i ricercatori.
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