La ricerca scientifica sull'origine dei pianeti del Sistema Solare iniziò a metà del XVIII secolo. Basandosi sul lavoro del pensatore svedese Emanuel Swedenborg, il famoso filosofo tedesco Immanuel Kant suggerì che il Sole e la sua piccola famiglia planetaria nacquero da una grande nuvola primordiale rotante. Kant lo chiamò Urnebel, che significa nebulosa in tedesco. Questa idea è stata successivamente perfezionata dal matematico e astronomo francese Pierre Laplace, e da allora sono state apportate molte aggiunte e correzioni. E gli scienziati moderni ritengono che, per la maggior parte, la teoria fosse sulla strada giusta.
Così, sulla base di questa teoria, è emerso un modello che è una sintesi trionfante di fili di geologia, chimica, fisica e astronomia, e sembrerebbe avere tutte le ragioni per esistere. Questo modello è stato applicato anche ai pianeti al di fuori del perimetro del nostro sistema solare.
Tuttavia, la scoperta di pianeti attorno a stelle lontane negli anni '1990 ha chiarito che il quadro è molto più complesso di quanto gli scienziati pensassero in precedenza. I nuovi pianeti non si adattavano affatto al modello: il cosmo, come si è scoperto, non si preoccupava molto di ciò che stava accadendo qui attorno al nostro piccolo Sole.
Ma nonostante ciò, uno dei componenti fisici più importanti del meccanismo di costruzione del pianeta responsabile della formazione di pianeti gassosi giganti come Giove e Saturno ha superato la prova del tempo: l'idea di "accrescimento del nucleo".
L'accrescimento del nucleo inizia con gas e polvere microscopica che si pensa costituiscano una tipica nuvola di Kant primordiale (che ha la forma di un disco rotante appiattito con una giovane stella al centro). I granelli di polvere si uniscono in particelle più grandi, poi in ciottoli, pietre e poi a cascata in "piccoli pianeti" o "planetismi". Quando un tale nodulo diventa abbastanza grande, raggiunge un punto critico. L'attrazione gravitazionale ora aiuta il pianeta embrionale ad attirare rapidamente gas, polvere e altri grumi, liberando il suo percorso orbitale e scolpendo uno spazio circolare nel disco. È uno dei trionfi distintivi dell'astronomia moderna che proprio questi "divari del disco" teorici vengano ora osservati e studiati nello spazio.
Ma un gigante gassoso caldo simile a Giove, che hanno trovato nel processo di formazione attorno a una stella a circa 500 anni luce dalla Terra, ha fatto riflettere gli scienziati sulla validità della teoria della formazione dei pianeti.
La stella vicino alla quale è stato scoperto l'embrione del pianeta si chiama AB Aurigae. È diventato famoso nei circoli astronomici a causa del bellissimo e complesso disco a spirale che lo circonda. Ma fino ad ora non c'erano prove della formazione del pianeta.
E grazie alle osservazioni, è stato scoperto. E ha ottenuto il nome AB Aurigae b. Attualmente è circondato da un denso alone vorticoso di polvere e gas tra spirali di controllo e onde che indicano il collasso gravitazionale. Il pianeta si trova a una distanza dalla sua stella che è 93 volte maggiore della distanza dal Sole alla Terra. Che è molto al di fuori della regione in cui la tradizionale teoria dell'accrescimento del nucleo potrebbe spiegare la sua formazione. Pertanto, questa scoperta fornisce prove convincenti per una teoria alternativa del collasso gravitazionale.
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